Richard Hartshorne (1899-1992) è stato un geografo americano noto per l'ampia diffusione delle sue opere principali: La natura della geografia e Scopi e natura della geografia. È uno dei nomi principali di questa scienza, con un vasto lavoro che ha lasciato un'eredità importante, inclusi concetti e osservazioni ancora utilizzati oggi.
Hartshorne fu in gran parte responsabile della sistematizzazione e della diffusione dell'epistemologia della geografia nel suo paese, essendo un profondo lettore e seguace degli ideali del geografo tedesco. Alfred Hettner, traducendo molte delle opere di Hettner in inglese.
Secondo Hettner, la geografia non dovrebbe essere la scienza che cerca di studiare il rapporto tra uomo e ambiente, come fecero i francesi ei tedeschi della geografia classica. Per lui, l'obiettivo di questa scienza dovrebbe essere quello di differenziare le aree, valutandone le caratteristiche generali e specifiche, per comprenderne lo spazio nella loro unicità.
Seguendo questa prospettiva, Hartshorne ha sostenuto che la geografia dovrebbe interessarsi a capire come i fenomeni si combinano sulla superficie terrestre, integrando elementi naturali e umani. Insomma, la Geografia per lui va intesa come la scienza che studia i vari aspetti della superficie terrestre, in base al criterio della differenziazione delle aree.
Oltre a poter elaborare una prospettiva integrativa tra spazio umano e spazio fisico, Hartshorne ha avuto anche il merito di integrare in qualche modo la Geografia Generale con la Geografia Regionale. Questo perché sosteneva che c'erano caratteristiche specifiche dei luoghi, ma che c'erano anche condizioni generali che li integravano, formando una sorta di ragnatela o di Rete che collegava le diverse località.
Un altro importante contributo è stato l'elaborazione e l'applicazione del concetto di regione. Per lui la regione non era una realtà in sé presente nello spazio, ma un'elaborazione intellettuale umana per comprenderla. Questa concezione è dovuta principalmente all'influenza del pensiero di Kant, il quale sosteneva che i concetti non esistono a priori della comprensione umana.
Da ciò, il concetto di regionalizzazione o divisione regionale è stato inteso come un sistema di classificazione scientificamente elaborato per raggiungere un particolare obiettivo in un sondaggio o in uno studio dettagliato di diverse parti della stessa area, spazio o territorio.
L'importanza del pensiero di Hartshorne, tra gli altri aspetti, era quella di effettuare una nuova interpretazione della Geografia e fornire l'elaborazione di basi teorico-concettuali che hanno istruito il pensiero geografico successivo, con enfasi sulla linea di pensiero che in seguito è stata conosciuta per Nuova geografia.
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¹ Crediti immagine: Università del Wisconsin-Madison
di Rodolfo Alves Pena
Laureato in Geografia
Fonte: Scuola Brasile - https://brasilescola.uol.com.br/geografia/richard-hartshorne.htm