Sappiamo che, da millenni, da quando l'umanità ha cominciato ad organizzarsi in modo più complesso in tribù, piccole comunità e, soprattutto, nelle prime città, i conflitti sono sempre stati i regali. Tali conflitti iniziarono ad assumere nel tempo proporzioni sempre maggiori, dando origine alle prime società guerriere, come la assiri, che viveva nella regione di Mesopotamia e che sono considerati i “padri” del primo esercito organizzato della storia. Tuttavia, fino al XII secolo (il secolo in cui la polvere da sparo iniziò ad essere utilizzata per sparare manufatti solidi), principalmente armi da mischia, catapulte, fuoco e, raramente, qualche tipo di esplosivo basato su zolfo. L'emergenza di polvere da sparo, tra i Cinese, nel Medioevo, ha cambiato la storia delle guerre.
C'è stato un processo di molti secoli di sperimentazione nell'alchimia e nell'uso pratico di alcuni composti chimici in modo che i cinesi potessero arrivare al prodotto finale chiamato polvere da sparo. Tutto è iniziato in
dinastia Han, circa 200 anni prima di Cristo, quando gli alchimisti legati al taoismo cercavano "l'elisir dell'immortalità" sulla base di esperimenti con sostanze come zolfo e salnitro (nitrato di potassio). Uno di questi alchimisti ha persino redatto un trattato intitolato "Il libro del legame dei tre", che metteva in guardia i praticanti dell'arte alchemica sulla miscela esplosiva di questi elementi.Durante il Medioevo, nel dinastia Tang, nel IX secolo, che altri alchimisti, aggiungendo precise quantità di carbone al salnitro e allo zolfo, riuscirono ad arrivare alla polvere da sparo, da loro chiamata “ciaosi”. Gli “hou yau”, essendo più controllabili degli esplosivi conosciuti fino ad allora, iniziarono ad essere usati, inizialmente, in fuochi d'artificio, razzi, riti religiosi e feste. Poco tempo dopo, lo stesso manufatto entrò a far parte della composizione di semplici granate e materiali per catapulte. La polvere da sparo divenne quindi una componente militare importante quanto le varie armi da taglio utilizzate dai cinesi. La sua formula è stata addirittura inserita nell'elenco dei Wujing Zongyao, un manoscritto, scritto nel 1040, sulle armi usate in guerra.
Tra il X e il XIII secolo, nel Dinastia Song, l'uso della polvere da sparo divenne più sofisticato e iniziò a comporre aggeggi che sparavano manufatti solidi, come piccole pietre sferiche, razzi e cannoni. Gli aggeggi erano fatti di tronchi di bambù, su cui veniva pestata la polvere da sparo, la pietra veniva posta in un buco, sparata a uno stoppino esterno, e l'esplosione era prevista. La pietra potrebbe colpire bersagli e perforarli a una distanza di 50 metri. Molti dei cannoni e dei razzi a polvere da sparo contenevano miscele chimiche velenose come arsenico e mercurio. Fu l'inizio di una rivoluzione militare.
L'arrivo della polvere da sparo in Europa, nel passaggio dal Medioevo all'Età Moderna, al tempo dei mercanti, ha portato allo sviluppo dei primi fucili e cannoni più sofisticati.
Di Me. Cláudio Fernandes
Fonte: Scuola Brasile - https://brasilescola.uol.com.br/guerras/invencao-polvora.htm