Potresti aver sentito dire che è possibile determinare l'età di un albero dal suo tronco. Questo è davvero possibile! Basta guardare il tuo anelli di crescita.
Gli anelli di crescita sono cerchi osservati nello xilema secondario del tronco di alcune piante, specialmente quelle nei climi temperati.
Gli anelli si formano grazie ad un'alterazione dell'attività del cambio vascolare. Il cambio vascolare è il meristema laterale responsabile di dare origine allo xilema secondario. Il cambio vascolare, essendo un meristema laterale, è correlato alla crescita in diametro della pianta. Nelle regioni a clima temperato, dove è possibile osservare stagioni ben definite, il cambio funziona in primavera ed estate.
Ogni anello di crescita è formato da legno primaverile e legno estivo. Il legno primaverile, formato in primavera, è più leggero e ha cellule con pareti più sottili. Il legno estivo, invece, formatosi durante l'estate, è più scuro e presenta cellule con pareti più spesse. In autunno e in inverno, lo scambio rimane a riposo.
Supponendo che il legno si formi solo in primavera e in estate, nelle regioni temperate, è possibile determinare l'età di un albero contando questi anelli.
È interessante notare che nelle regioni in cui le piante sono soggette a grandi variazioni ambientali, può formarsi falsi anelli di crescita e quindi, in questi ambienti, gli anelli potrebbero non riflettere l'età effettiva di a pianta. Lo spessore degli anelli può essere influenzato da fattori ambientali, essendo molto comune, nei periodi con molta pioggia, presentare spessori maggiori.
Nelle regioni tropicali e subtropicali, lo scambio opera durante tutto l'anno e, quindi, non vi è alcuna formazione di anelli visibile.
di Vanessa do Santos
Laureato in Biologia
Fonte: Scuola Brasile - https://brasilescola.uol.com.br/biologia/aneis-crescimento.htm