Il glicocalice o glicocalice è un guscio esterno della membrana plasmatica presente nelle cellule animali e in alcuni protozoi.
Il glicocalice è costituito da un rivestimento di zucchero legato a proteine dello spessore di 10-20 nm che circonda la cellula e le conferisce protezione. Questa copertura viene costantemente rinnovata dalle cellule.
Il termine glicocalice deriva dal greco glykys, zucchero, e dal latino calice, abbaiare.
È comune per le cellule avere involucri al di fuori della membrana plasmatica che hanno funzioni specifiche. Gli involucri principali sono il glicocalice e la parete cellulare. La parete cellulare si trova nelle cellule vegetali, batteri e funghi.
Composizione di Glicocalice
Il glicocalice è composto da glicolipidi (carboidrati Associato a lipidi) e glicoproteine (carboidrati associati a proteine), prodotto e rinnovato dalla cellula stessa.
Funzioni del glicocalice
Tra le funzioni del glicocalice ci sono:
Protezione meccanicae contro le aggressioni chimiche e fisiche
. Ad esempio, il glicocalice delle cellule della mucosa intestinale protegge dagli effetti degli enzimi digestivi.Il glicocalice conferisce a microambiente specifico alla cella. Poiché costituisce una sorta di maglia che avvolge le cellule, trattiene sostanze che possono alterare le condizioni naturali di acidità e salinità.
Un esempio è il glicocalice nelle cellule renali, che funge da filtro, schermando le sostanze che entrano nella cellula.
Riconoscimento cellulare, le stesse cellule hanno la stessa composizione nel glicocalice, che permette loro di riconoscersi. Questo favorisce anche il adesione tra le cellule.
Gli oligosaccaridi (unione da due a dieci monosaccaridi) presenti nel glicocalice dei globuli rossi determinano i gruppi sanguigni del Sistema ABO.
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parete cellulare
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