Lo zooplancton corrisponde al gruppo di organismi che vivono galleggianti in ambienti marini e d'acqua dolce. È uno dei componenti del plancton.
Il termine deriva dal greco zoon (animale) e planctos (la deriva), cioè significa "animali alla deriva".
Ricorda, il plancton comprende i microrganismi che fanno parte degli ecosistemi acquatici. Può essere del tipo zooplancton e fitoplancton.
Impara di più riguardo Plancton.
Caratteristiche e specie di zooplancton
Lo zooplancton è costituito da una grande diversità di organismi. Tra questi ci sono protozoi, vermi, crostacei e larve di insetti.
Le larve di insetti, nonostante costituiscano zooplancton, si trovano raramente.
Ci sono alcune differenze tra i zooplancton marino è il zooplancton d'acqua dolce. Nell'ambiente marino si trova un numero maggiore di esseri del phylum degli invertebrati. Lo zooplancton d'acqua dolce è caratterizzato da una minore diversità di specie.
Lo zooplancton, in generale, si nutre di fitoplancton e batteri. Sono considerati i principali consumatori di ambienti acquatici. A loro volta, servono da cibo per altri organismi, come i pesci.
A causa della diversità delle specie che lo compongono, lo zooplancton ha diverse caratteristiche.
Protozoi
voi protozoi sono semplici esseri unicellulari. I principali gruppi di protozoi presenti nel plancton appartengono ai phyla Ciliophora e Sarcomastigophora.
La maggior parte sono a vita libera e includono ciliati, flagellati e sarcodini.
La dieta è varia e può essere batteriofagi (si nutrono di batteri), detritivori (si nutrono di materia organica), erbivori, carnivori e persino cannibali.
I protozoi hanno un importante ruolo ecologico nel riciclaggio della materia organica, trasformandola in particelle più piccole e permettendo loro di essere consumate da altri esseri di zooplancton (rotiferi e microcrostacei).
Rotiferi
I rotiferi sono esseri microscopici, con diverse dimensioni e forme del corpo. Per molto tempo sono stati classificati nello stesso gruppo dei nematodi (vermi). Attualmente, rientrano nel phylum Rotifera.
rotifero
Per quanto riguarda il cibo, i rotiferi possono essere onnivori, erbivori e carnivori.
Negli ambienti di acqua dolce, i rotiferi tendono ad avere il maggior numero di specie rispetto ad altri componenti dello zooplancton.
In termini ecologici, i rotiferi servono come base per l'alimentazione dei pesci larvali.
crostacei
I crostacei presenti nello zooplancton appartengono ai gruppi dei copepodi e dei cladoceri. Poiché sono piccoli, possono essere chiamati microcrostacei.
I copepodi hanno 12.000 specie e sono il gruppo più diversificato di crostacei. Si trovano in ambienti di acqua dolce e salata.
I copepodi possono essere erbivori, onnivori, carnivori o detritivori.
Copepoda
I Cladoceri sono generalmente di acqua dolce. Si nutrono di materia organica, fitoplancton e batteri.
fitoplancton
A differenza dello zooplancton, il fitoplancton comprende l'insieme delle alghe microscopiche fotosintetiche e unicellulari che popolano gli ecosistemi acquatici. Possiamo dire che è la parte vegetale del plancton. Mentre lo zooplancton è la parte animale.
I gruppi più abbondanti e rappresentativi di fitoplancton sono le alghe del gruppo delle dinoflagellate e delle diatomee.
