Sappiamo che il membrana plasmatica è responsabile, tra le altre funzioni, del controllo di tutte le sostanze che entrano ed escono dalla cellula. A causa di questa capacità, diciamo che la membrana ha permeabilità selettiva. Questa selezione è importante perché garantisce l'ingresso di ossigeno e sostanze nutritive nella cellula, oltre a garantire l'eliminazione dei prodotti del metabolismo cellulare.
→ Tipi di trasporto attraverso la membrana
Possiamo classificare il trasporto attraverso la membrana analizzando il dispendio energetico che una cellula presenta durante il trasporto di una sostanza. Quel trasporto in cui non c'è consumo di energia si chiama passivo, e uno che ha un dispendio energetico si chiama attivo.
Trasporto passivo
Trasmissione semplice: le particelle si spostano da un luogo più concentrato a un luogo meno concentrato. In questo caso, diciamo che il movimento è favorevole a gradiente di concentrazione. La sostanza attraversa la membrana attraverso la membrana stessa o attraverso canali. Tra le sostanze che possono essere trasportate in questo modo possiamo citare l'ossigeno e l'anidride carbonica.
Diffusione facilitata: una sostanza viene trasportata attraverso la partecipazione di proteine presenti nella membrana. Queste proteine sono note come proteine trasportatrici e facilitano il movimento spontaneo delle molecole senza alcun dispendio energetico da parte della cellula. Sostanze come amminoacidi e zuccheri possono essere trasportate in questo modo nella cellula.
Osmosi: è un tipo speciale di diffusione, e in questo caso la sostanza che si diffonde attraverso la cellula è l'acqua. Nelle cellule, l'acqua si diffonde dal mezzo meno concentrato a quello più concentrato. Se una cellula è posta, ad esempio, in un mezzo in cui la concentrazione di soluto (sostanza disciolta) è molto più alta di quella all'interno della cellula, la cellula tende a perdere acqua per osmosi. Se si verifica il contrario, la cellula si riempie d'acqua.
Trasporto attivo
In questo tipo di trasporto viene spesa energia, che viene fornita alla cellula dal processo di respirazione cellulare. A differenza di altri processi, una sostanza corre contro il gradiente di concentrazione. Come sostanze che possono essere trasportate in questo modo, spiccano gli ioni sodio e potassio, che garantiscono l'impulso nervoso.
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