La biogenesi consiste nella teoria attualmente accettata che spiega il origine degli esseri viventi, essendo questi possibile esistere solo dal riproduzione di altri organismi viventi. Insomma, la vita nasce solo dove c'è una forma di vita preesistente... La teoria della biogenesi è attribuita allo scienziato francese Louis Pasteur, ideatore del processo di pastorizzazione. Secondo le risposte ottenute attraverso gli esperimenti condotti da Pasteur, gli esseri viventi possono provenire solo da altri. Tuttavia, la biogenesi non spiega come sia apparso il primo essere vivente.
Ci sono molte altre teorie, attualmente confutate, che cercano di spiegare l'emergere della vita sulla Terra, come la abiogenesi (vedremo tra poco) e il teoria della panspermia cosmica. Quest'ultimo tenta di spiegare l'emergere delle prime forme di vita terrestri, partendo dall'idea che inizialmente abbiano avuto origine da qualche parte nello spazio.
Abiogenesi e biogenesi
L'abiogenesi, nota anche come Teoria della generazione spontanea
, fu la prima ipotesi da proporre sull'origine della vita, da un punto di vista filosofico e scientifico. Questa teoria durò per tutta l'antichità, con Aristotele come uno dei famigerati sostenitori.I sostenitori di questa idea sostenevano che la vita potesse nascere da qualsiasi tipo di materiale organico. Ad esempio, pensavano che le rane potessero "crescere" nelle paludi e le larve nella carne povera.
Il declino dell'abiogenesi è iniziato dal famoso L'esperimento di Francesco Redi (1626 - 1697). Il medico italiano ha usato fiaschi, cadaveri di animali e pezzi di carne per dimostrare che le larve non erano nate da generazione spontanea, come si immaginava all'epoca.
Redi ha messo la carne nei vasetti, ma in alcuni ha sigillato l'apertura con una garza e in altri l'ha lasciata aperta. Nelle bottiglie aperte ed esposte all'aria si sono formate delle larve, invece, in quelle chiuse non c'è stato alcun cambiamento.
Così, lo scienziato osservò che i vermi non "sorgono" da cadaveri e cibo povero, ma piuttosto ricevevano uova di mosche che si posavano sulla carne e che, in seguito, si schiudevano.
Tuttavia, anche dopo l'esperimento di Redi, alcuni scienziati hanno continuato a credere nella veridicità dell'abiogenesi. John Needan, ad esempio, ha difeso la teoria sostenendo che la generazione spontanea è nata grazie a una "energia vitale".
Anni dopo, nel 1860, Louis Pasteur, condusse un esperimento che rovesciò definitivamente la teoria della generazione spontanea.
Lo scienziato ha effettuato un esperimento utilizzando fiaschette di vetro con risate simili al collo dei cigni. Dentro ogni bottiglia c'era un brodo nutriente. Le fiale sono state bollite e lasciate riposare per alcuni giorni. A causa della forma dei colli, i microrganismi non potevano entrare in contatto con il brodo, per cui non vi era formazione di organismi in esso. Quando Pasteur ruppe la sua risata e lasciò il brodo esposto all'aria, pochi giorni dopo apparvero dei microorganismi nel liquido.
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