la pioggia acida è un fenomeno atmosfericocausato su scala locale o regionale, dalla precipitazione della pioggia carica ditanti acidi, derivanti dal rilascio di inquinanti prodotti dalle attività umane.
Anche in ambienti non inquinati le piogge sono sempre acide. La combinazione di anidride carbonica e acqua presente nell'atmosfera produce acido carbonico che, seppur in piccole quantità, rende le piogge normalmente acide.
I principali responsabili della precipitazione delle piogge con alti livelli di acidità nell'atmosfera sono anidride solforosa, risultante dalla combinazione di anidride solforosa con ossigeno, e biossido di azoto rilasciati nell'atmosfera, quando si combinano con l'acqua sospesa, si trasformano in acido solforico, acido nitrico e acido nitroso rispettivamente. Questi acidi hanno un'elevata capacità di corrosione.
La concentrazione di anidride solforosa in grandi quantità nell'atmosfera è conseguenza del maggiore utilizzo di combustibili fossili nei trasporti, nelle centrali termoelettriche e nelle industrie. Circa il 90% di questo gas viene emesso dalla combustione di carbone e petrolio. Il biossido di azoto è in gran parte emesso dai veicoli a motore.
La relazione tra piogge acide e inquinamento atmosferico è un fenomeno verificato sin dalla Rivoluzione Industriale. Nel 1872 c'era già una grande concentrazione di acido solforico nell'aria di Londra, a causa della combustione del carbone. I paesi che emettono i gas più inquinanti sono quelli industrializzati dell'emisfero settentrionale.
conseguenze delle piogge acide
In natura, le piogge acide provocano un grande impatto a centinaia di chilometri da fonti inquinanti. Oltre alla distruzione della fauna e della flora, il suolo è esposto all'erosione. Le piogge acide alterano anche l'equilibrio ecologico di fiumi e laghi che si acidificano, con un Ph inferiore a 2,3, uccidendo specie e sbilanciando completamente l'ecosistema acquatico. Un altro impatto causato dalle piogge acide è la corrosione su metalli, dipinti e monumenti storici nei maggiori centri inquinanti.
