Glucosio è un monosaccaride (zucchero semplice) utilizzato dall'organismo come principale fonte di energia per il corpo. Il glucosio è lo zucchero presente nel sangue e ottenuto attraverso il cibo, dove esiste sotto forma di molecole più complesse.
Il glucosio è presente negli alimenti dolci (frutta, soda, torta, budino) negli amidi (patate, manioca, farina, riso, mais) e anche nei carboidrati (pane, dolci, cereali, pasta).
Mentre il glucosio presente nei cibi dolci impiega alcuni secondi per essere metabolizzato, le molecole di altri alimenti possono impiegare fino a un'ora per essere "scomposte".
Il cibo ingerito viene trasformato in particelle più piccole durante la digestione e trasformato in sostanze nutritive, incluso il glucosio.
Il corpo umano utilizza solo la quantità necessaria di glucosio. La parte in eccesso viene immagazzinata nel fegato e trasformata in glicogeno. Il glicogeno in eccesso viene inviato nel flusso sanguigno.
Il livello di glucosio nel sangue è controllato dal pancreas. L'insulina prodotta dal pancreas ha la funzione di trasformare il glucosio in energia. L'alto livello di glucosio che rimane nel sangue (iperglicemia) può essere indicativo di diabete.
L'eccesso di glucosio nel sangue può anche essere trasformato in trigliceridi e immagazzinato come grasso, causando obesità, malattie cardiovascolari, ecc.
Il livello di glucosio presente nel sangue (glicemia) viene misurato analizzando il sangue prelevato dopo il digiuno. I valori normali per un adulto dovrebbero essere compresi tra 70 e 99 mg/dl.