Il numero atomico, simboleggiato dalla lettera Z, corrisponde alla quantità di protoni esistenti nel nucleo dell'atomo di un dato elemento chimico. Ad esempio, il numero atomico dell'idrogeno è 1, il che significa che ha solo 1 protone nel suo nucleo atomico.
Il numero atomico di solito appare accanto al simbolo del pedice dell'elemento chimico (nell'angolo in basso) a sinistra. Esempio: 1h.
Nello stato fondamentale, il numero atomico è uguale al numero di elettroni, poiché in questo stato l'elemento è neutro, quindi, la quantità di cariche positive (protoni) deve essere uguale alla quantità di cariche negative (elettroni) del atomo.
Il numero atomico è importante perché è lui che determina le principali caratteristiche e proprietà dell'elemento, nonché il suo comportamento e la sua posizione nella tavola periodica. Gli elementi sono elencati nella tavola periodica in ordine crescente di numero atomico, che di solito appare sopra l'elemento, come mostrato di seguito. Nota che il primo elemento è l'idrogeno, H (Z = 1), seguito dall'elio, He (Z = 2), quindi viene il litio, Li (Z = 3) e così via.
Numero atomico di elementi nella tavola periodica
Possiamo anche concettualizzare un elemento chimico come essere “un insieme di atomi che hanno lo stesso numero atomico”. Quindi, quando parliamo, ad esempio, dell'elemento chimico ossigeno, stiamo parlando di atomi con numero atomico 8. Di seguito abbiamo gli atomi degli elementi chimici dei periodi 1 e 2 della tavola periodica in ordine crescente di numero atomico:
Elementi chimici dei periodi 1 e 2 della tavola periodica in ordine crescente di numero atomico
I numeri atomici furono inizialmente definiti dal fisico inglese Henry Gwyn Jeffreys Moseley (1887-1915), e durante la realizzazione di esperimenti che prevedevano il bombardamento di vari elementi chimici con raggi X, osservò che la radice quadrata della frequenza dei raggi X prodotti dall'emissione del nucleo atomico era direttamente proporzionale al numero atomico dell'elemento nella Tavola. Periodico. Con ciò concluse che il numero atomico era correlato alle proprietà degli atomi perché rappresentava il numero di cariche positive nel nucleo di ciascun atomo.
I legami chimici non influiscono sul numero atomico degli atomi, poiché coinvolgono solo gli elettroni che si trovano nell'elettrosfera. Tuttavia, le reazioni nucleari coinvolgono il nucleo atomico e quindi è incluso anche il numero atomico.
Ad esempio, quando le particelle (principalmente neutroni moderati) vengono bombardate su un nucleo atomico pesante e instabile, quel nucleo è rotto e dà origine a due nuclei atomici più piccoli, cioè con un numero minore di protoni e neutroni, liberando una quantità colossale di energia.
La fusione nucleare, invece, è il processo opposto, è quando due nuclei piccoli e leggeri si uniscono, originando un nucleo più grande e più stabile, liberando una quantità di energia ancora maggiore.
Pertanto, ogni volta che si verificano queste reazioni nucleari, si originano nuovi elementi chimici, poiché i numeri atomici degli elementi iniziali sono diversi dai numeri atomici degli elementi finali. Ad esempio, vedi sotto che la fissione dell'uranio-235 con numero atomico 92 dà origine a bario (Z = 56), krypton (Z = 36) e tre neutroni:
Reazione di fissione nucleare dell'uranio-235
di Jennifer Fogaça
Laureato in Chimica
Fonte: Scuola Brasile - https://brasilescola.uol.com.br/o-que-e/quimica/o-que-e-numero-atomico.htm