Di origine mesodermica, il tessuto connettivo si caratterizza per riempire gli spazi intercellulari del corpo e l'importante interfase tra gli altri tessuti, donando loro sostegno e fissazione.
Morfologicamente presenta una grande quantità di materiale extracellulare (matrice), costituito da una parte non strutturale, detta sostanza amorfa strutturale (SFA), e da un'altra porzione fibrosa.
Sostanza amorfa: formato principalmente da acqua, polisaccaridi e proteine. Può avere una consistenza rigida, come, ad esempio, nel tessuto osseo; e più liquido, come nel caso del plasma sanguigno.
Fibre: di natura proteica, si distribuiscono a seconda del tessuto, evidenziando:
collagene → fibre del tessuto connettivo più frequenti, formate da proteine del collagene ad alta resistenza (colore biancastro);
elastico → fibre formate principalmente dalla proteina elastina, dotate di notevole elasticità (colore giallastro);
reticolari → fibre a spessore ridotto, formate dalla proteina chiamata reticolina, analoga al collagene.
Pertanto, oltre alla funzione di riempire gli spazi tra gli organi e mantenerli, tutta la diversità del tessuto connettivo in un organismo svolge un ruolo importante nella difesa e nella nutrizione.
I principali tipi nei vertebrati possono essere suddivisi in due gruppi, sulla base di una classificazione che tenga conto della composizione delle loro cellule e del volume relativo tra i elementi della matrice extracellulare: il tessuto connettivo stesso (lasso e denso) e i tessuti connettivi speciali (adipe, cartilagineo, osseo e sangue).
tessuto connettivo lasso
È caratterizzato dall'abbondante presenza di sostanze intercellulari e da una quantità relativa di fibre poco distribuite. In questo tessuto sono presenti tutte le cellule tipiche del tessuto connettivo: i fibroblasti attivi nel sintesi proteica, macrofagi ad elevata attività fagocitaria e plasmacellule nella produzione di anticorpi.
tessuto connettivo denso
Chiamato tessuto connettivo fibroso, ha una grande quantità di fibre di collagene, formando fasci con elevata resistenza alla trazione e poca elasticità. Si trova tipicamente in due situazioni: formare tendini, mediando la connessione tra muscoli e ossa; e nei legamenti, unendo insieme le ossa.
Non fermarti ora... C'è dell'altro dopo la pubblicità ;)
L'organizzazione delle fibre di collagene in questa classe di tessuti permette di distinguerle in: non sagomate, quando le fibre sono distribuite diffusamente (sparse); e modellato, se ordinato.
Tessuto connettivo sanguigno (reticolare)
Questo tessuto ha la funzione di produrre le tipiche cellule ematiche e linfatiche. Esistono due varianti: tessuto ematopoietico mieloide e tessuto ematopoietico linfoide.
Mieloide: trovato nel midollo osseo rosso, presente all'interno del canale midollare delle ossa spongiose, responsabile della produzione di globuli rossi (RBC), alcuni tipi di globuli bianchi e piastrine.
Linfoide: trovato isolato in strutture come linfonodi, milza, timo e tonsille; ha il ruolo di produrre alcuni tipi di globuli bianchi (monociti e linfociti).
tessuto connettivo adiposo
Il tessuto connettivo adiposo è ricco di cellule che immagazzinano lipidi, con una fondamentale funzione di riserva energetica. Negli uccelli e nei mammiferi (animali omeotermici), aiuta nella regolazione termica (isolante), distribuendosi sotto la pelle che costituisce l'ipoderma.
Tessuto connettivo cartilagineo
Il tessuto cartilagineo, privo di vasi sanguigni e nervi, è formato da cellule chiamate condroblasti e condrociti. Il condroblasto sintetizza una grande quantità di fibre proteiche e, con una graduale riduzione della sua attività metabolica, viene chiamato condrocita.
Tessuto connettivo osseo
Molto più resistente del tessuto cartilagineo, il tessuto osseo è costituito da una matrice rigida, formata fondamentalmente da fibre di collagene e sali di calcio e vari tipi di cellule: osteoblasti, osteociti e osteoclasti.
Gli osteoblasti sono cellule ossee giovani, presenti nelle regioni in cui il tessuto osseo è in fase di formazione, dando origine a osteociti che immagazzinano calcio. Gli osteoclasti, a loro volta, sono cellule giganti che promuovono la distruzione della matrice ossea.
Di Krukemberghe Fonseca
Laureato in Biologia
