Il leone è un grande mammifero felino, vertebrato e carnivoro. il suo nome scientifico è Pantera Leone.
Conosciuto come il re della giungla, il leone si trova in Asia, Africa ed Europa.
Attualmente è classificato come vulnerabile all'estinzione dall'Unione internazionale per la conservazione della natura e delle risorse naturali (IUCN).
Tra le principali minacce alla conservazione dei leoni vi sono la caccia indiscriminata e la riduzione dei loro habitat.
La classificazione biologica del leone è:
Regno: Animalia
Phylum: Accordi
Classe: Mammalia
Ordine: carnivora
Famiglia: Felidae
Genere: pantera
Specie: p. olio
Alcune sottospecie di leoni esistenti sono: leone sudafricano, leone dell'atlante, leone asiatico e leone del capo.
Caratteristiche del leone
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Habitat e stile di vita
La maggior parte dei leoni che vivono allo stato brado oggi si trovano nel savane dall'Africa e da altre regioni semidesertiche. È già stato estinto da molte aree forestali in Asia e in Europa.
Vivono in gruppi fino a 40 individui, per lo più femmine, guidati dal maschio alfa.
Le attività del gruppo sono divise tra i suoi membri. Mentre le femmine sono responsabili della caccia e della cura dei piccoli, i maschi assicurano la protezione del gruppo.
La maggior parte del tempo dei leoni è dedicata al riposo, con la caccia e le attività di gruppo solo per 5 ore al giorno. Il resto del tempo è per dormire, riposare e risparmiare energia.
Inoltre, le loro attività di solito si svolgono al tramonto. I leoni hanno un'eccellente visione notturna, assicurando che la caccia possa aver luogo di notte.
La comunicazione tra i leoni avviene tramite ruggiti, servono ad allertare e delimitare il territorio occupato. Per avere un'idea della sua potenza, il ruggito si sente fino a 9 km di distanza!
Aspetti fisici
Il maschio ha una caratteristica e imponente criniera, oltre ad essere abbastanza peloso. La femmina è più piccola, molto meno pelosa e non ha criniera. Il colore del mantello dei leoni varia dal giallo al marrone.
I leoni e le leonesse differiscono per dimensioni e peso, come mostrato nella tabella seguente:
| Dimensione | Maschio | Femmina |
|---|---|---|
| Lunghezza | da 2,6 a 3,3 m | da 2,4 a 2,7 m |
| Altezza | da 60 a 90 cm | da 60 a 90 cm |
| Peso | 150-250 kg | 120-185 kg |
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cibo
I leoni sono animali carnivori e le loro prede più comuni sono zebre, bufali, cinghiali, antilopi e cervi. Sono ottimi predatori e occupano la parte superiore delle loro catene alimentari.
Le femmine di solito vanno a caccia, a causa della loro maggiore agilità. Tuttavia, la caccia non è sempre garantita. Pertanto, i leoni possono resistere fino a tre giorni senza nutrirsi.
Come avviene la riproduzione?
I leoni raggiungono la maturità sessuale fino a 4 anni. La riproduzione può avvenire durante tutto l'anno. Il calore delle femmine dura da 2 a 8 giorni e si verifica in qualsiasi momento dell'anno.
L'accoppiamento può avvenire fino a 50 volte in un solo giorno. Le femmine non sono disponibili per la riproduzione solo durante la gestazione e l'allattamento.
La gestazione dura da 100 a 119 giorni e risulta da 2 a 4 figli. La femmina cerca un luogo di nascita sicuro e dove può continuare le sue attività di caccia.
I cuccioli nascono con un peso di circa 2 kg e i loro occhi si aprono solo 10 giorni dopo la nascita. Possono anche essere allattati al seno da altre femmine del gruppo. All'età di 3 mesi iniziano ad accompagnare la madre e le femmine durante la caccia.
Una caratteristica interessante è la possibilità di incrocio tra un leone e una tigre, con conseguente a animale ibrido, l'accensione. D'altra parte, l'incrocio della tigre con la leonessa dà origine a una tigre.
Le ligri sono animali rari che nascono solo in cattività. Nel 2013, il Ligre Hercules era considerato il gatto più grande del mondo, era enorme, misurava 3,33 metri di lunghezza, 1,25 metri di altezza e pesava 418,2 chili.
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Curiosità sui leoni
- I leoni possono mangiare fino a 30 kg di carne in uno dei loro pasti durante il giorno.
- Le leonesse possono correre fino a 80 km/h quando percorrono brevi distanze. I maschi sono più lenti, raggiungendo i 58 km/h.
- Il leone è il secondo felino più grande del mondo, dietro la tigre.
- I leoni possono vivere fino a 20 anni.
- Il leone bianco (panthera leo krugeri) è leucistico, una condizione diversa dall'albinismo. In questo caso, il colore bianco è determinato da un gene inibitore recessivo. Inoltre, non sono più sensibili al sole.
