L'epigenetica consiste in modificazioni delle funzioni genetiche che vengono ereditate, ma che a loro volta non alterano la sequenza del DNA dell'individuo. In breve, rappresenta variazioni non genetiche che vengono trasmesse da una generazione all'altra.
Poiché tutte le cellule del corpo contengono gli stessi geni, l'epigenetica serve come mezzo per controllare le funzioni di ciascun gene in base alla cellula. Ad esempio, nel cuore ci sono cellule con il gene proteico responsabile della produzione dello sperma, tuttavia questo è stato "inattivato", poiché non c'è bisogno di questa funzione in quell'organo.
Tuttavia, a seconda dello stile di vita e dell'ambiente sociale in cui l'individuo è inserito, possono si verificano alcuni cambiamenti chimici nel DNA e nelle proteine che lo circondano, influenzando le funzioni di alcuni geni. In questo modo, succede cambiamenti epigenetici che può essere trasmesso ai discendenti di questa persona, per esempio.
Anche il cibo, l'esposizione all'inquinamento, l'uso di droghe, l'esercizio fisico e altri fattori ambientali possono servire alterare alcune funzioni dei geni, lasciando "segni epigenetici" che potrebbero essere ereditati dalle future generazioni di questo individuale.
Scopri di più sul significato di Gene e DNA.
eredità epigenetica
Consiste in cambiamenti non genetici che possono essere trasmessi alle generazioni future. Durante la formazione di un embrione, ad esempio, il segni epigenetici lasciati in alcuni dei geni dei genitori vengono trasmessi ai loro figli. Questi segni possono causare cambiamenti nelle funzioni di alcuni di questi geni.
Vedi anche il significato di Mutazione.
