Il riscaldamento globale è il fenomeno dell'aumento della temperatura media dell'aria vicino alla superficie terrestre causati dall'accumulo, in grande quantità, di gas inquinanti nell'atmosfera.
Questo accumulo porta ad una maggiore ritenzione della radiazione termica solare sulla superficie terrestre.
Gli esperti indicano che la temperatura della Terra è cambiata su quasi tutte le scale temporali.
Questo aumento ha anche grande influenza delle attività umane, principalmente dalla prima rivoluzione industriale.
Temperatura globale: confronto delle medie verificate tra il 2014 e il 2018 e tra il 1950 e il 1980 (fonte: NASA).
L'effetto serra e il riscaldamento globale
Prima di comprendere le cause del riscaldamento globale, è importante capire cos'è l'effetto serra e come avviene.
Il fenomeno dell'effetto serra è un processo naturale che riscalda la superficie terrestre.
Quando l'energia del sole colpisce l'atmosfera terrestre, una parte viene riflessa nello spazio e il resto viene assorbito e nuovamente irradiato dai gas serra.
Tra i gas serra ci sono:
- Vapore;
- diossido di carbonio;
- metano;
- ossido nitroso;
- ozono;
- alcune sostanze chimiche artificiali come i clorofluorocarburi (CFC).
L'energia assorbita riscalda l'atmosfera e la superficie terrestre. Questo processo mantiene la temperatura della Terra di circa 33° Celsius più calda di quanto sarebbe altrimenti, consentendo alla vita di esistere sul pianeta.
Senza l'effetto serra, la Terra raggiungerebbe i -18° Celsius, il che non consentirebbe l'esistenza della vita.
Il problema che dobbiamo affrontare ora è che le attività umane stanno aumentando le concentrazioni di gas serra.
Alcune di queste attività sono:
- bruciare combustibili fossili come carbone, petrolio e gas naturale;
- agricoltura;
- la deforestazione.
Capire come si verifica il riscaldamento globale
si verifica il riscaldamento globale quando i gas inquinanti si accumulano nell'atmosfera e assorbono la luce solare e la radiazione solare che ritornano sulla superficie terrestre. Alcuni di questi gas sono metano (CH4), anidride carbonica (CO2) e protossido di azoto (N2O).
Normalmente, questa radiazione fuggirebbe nello spazio, ma questi inquinanti, che possono durare anni o addirittura secoli nell'atmosfera, "intrappolano" il calore e rendono il pianeta più caldo. I gas serra hanno sempre più assorbito questa energia respinta nello spazio. Questo è in gran parte responsabile del riscaldamento globale, cioè dell'aumento della temperatura globale del pianeta.
Il sole emette radiazioni elettromagnetiche a diverse lunghezze d'onda, trasformandosi in energia di diversa intensità. L'atmosfera funge da scudo multistrato che protegge la Terra dalle pericolose radiazioni solari.
In questo caso, l'ozono si trova in due diverse parti della nostra atmosfera:
- L'ozono troposferico (ozono cattivo) è dannoso per la salute umana ed è un componente di smog (miscela di polvere, nebbia e gas inquinanti). Si trova nella bassa atmosfera (troposfera) e non ha nulla a che fare con il "buco dell'ozono".
- L'ozono di alto livello o (buon ozono) si trova nella stratosfera ed è responsabile della stragrande maggioranza dell'ozono atmosferico.
Impara di più riguardo effetto serra.
Qual è la crescita della temperatura globale?
Secondo la NASA, l'aumento della temperatura della Terra è stato di circa 0,17°C ogni dieci anni tra gli anni '70 e '90.
Nelle misurazioni dal 1990 in poi, il record è ancora maggiore: 0,21º C ogni dieci anni.
La NASA ha anche riferito che negli ultimi cento anni, tra il 1910 e il 2010, la temperatura è aumentata di 0,88°C.
L'aumento della temperatura della Terra dal 1880 al 2019 (fonte: NASA).
Le principali cause del riscaldamento globale
Il riscaldamento globale può avere origine da un numero qualsiasi di cause. Tutti aumentano la concentrazione di gas serra nell'atmosfera, principalmente a causa di attività umane come la combustione di combustibili fossili, la deforestazione e l'agricoltura.
Alcune delle principali cause del riscaldamento globale sono:
- Bruciare combustibili fossili come carbone, petrolio e gas per creare elettricità o alimentare automobili. Bruciando questo tipo di combustibile, rilasciamo inquinamento da CO2 nell'atmosfera;
- Deforestazione: le piante e gli alberi svolgono un ruolo importante nella regolazione del clima perché assorbono l'anidride carbonica dall'aria e vi rilasciano nuovamente ossigeno. Pertanto, maggiore è il numero di deforestazione, più veloce è il riscaldamento globale;
- Agricoltura e allevamento: gli animali, in particolare ovini e bovini, producono metano, un gas serra. Quando il bestiame viene pascolato su larga scala, la quantità di metano prodotta contribuisce in modo determinante al riscaldamento globale.
Inquinamento, incendi e deforestazione sono alcune delle cause del riscaldamento globale.
conseguenze del riscaldamento globale
Gli esperti in materia mettono sempre in guardia sulle innumerevoli conseguenze del riscaldamento globale per il pianeta. Alcuni dei più noti sono:
Innalzamento del livello del mare e inondazioni costanti nelle zone costiere
Alluvione di New Orleans dopo l'uragano Katrina.
Il riscaldamento globale sta ora accelerando il tasso di innalzamento del livello del mare, aumentando il livello del mare. rischi di alluvione per le comunità basse e le proprietà costiere ad alto rischio.
Il livello medio globale del mare sta aumentando molto più velocemente al largo della costa orientale degli Stati Uniti e del Golfo del Messico. E, secondo gli esperti, è aumentato fino a 8 pollici dal 1880.
Incendi boschivi più lunghi e costanti
Gli incendi sono sempre più costanti in diverse parti del pianeta.
A causa dell'aumento delle temperature, le stagioni degli incendi boschivi stanno diventando più lunghe e più intense in alcuni luoghi come gli Stati Uniti e alcuni paesi europei.
Temperature primaverili ed estive più elevate si traducono in foreste più calde e secche per periodi più lunghi, fornendo condizioni favorevoli per l'accensione degli incendi boschivi e propagazione.
gli uragani più distruttivi
Distruzione dopo l'uragano Irma, Florida, Stati Uniti.
Sebbene gli uragani siano una parte naturale del nostro sistema climatico, recenti ricerche indicano che il suo potere distruttivo è cresciuto dagli anni '70, in particolare nella regione atlantica. Nord.
Ondate di calore più frequenti e intense
Le intense ondate di calore possono comportare rischi per la salute.
Il caldo pericoloso si sta già verificando più spesso di quanto non fosse 60 anni fa. Gli scienziati avvertono che le ondate di calore potrebbero diventare più frequenti e gravi con l'intensificarsi del riscaldamento globale.
Questo aumento delle ondate di calore crea gravi rischi per la salute e può portare all'esaurimento da colpi di calore e aggravare altre condizioni mediche esistenti.
Conseguenze per la salute umana
I problemi respiratori possono essere intensificati con il riscaldamento globale.
Il cambiamento climatico ha implicazioni significative per la nostra salute.
L'aumento della temperatura del pianeta ha alcune conseguenze, come l'aumento dell'inquinamento atmosferico che genera, ad esempio, allergie respiratorie e dermatologiche e la diffusione di malattie trasmesse da insetti.
Distruzione degli ecosistemi marini
Anche gli ecosistemi marini soffrono del riscaldamento globale.
Maggiori concentrazioni di CO2 nell'atmosfera, dovute alla combustione di combustibili fossili, stanno rendendo gli oceani più caldi e più acidi.
Questi due fattori minacciano la sopravvivenza della vita marina. Particolarmente a rischio sono i coralli, i molluschi e il fitoplancton, che sono alla base della catena alimentare.
Incontra il fitoplancton.
Lo strato di ozono e il riscaldamento globale
Lo strato di ozono stratosferico assorbe le radiazioni ultraviolette (UV), impedendo ai raggi UV dannosi di raggiungere la superficie terrestre e danneggiare gli organismi viventi. I raggi UV non possono essere visti o sentiti, ma sono molto potenti e modificano la struttura chimica delle molecole.
Questa stessa radiazione gioca un piccolo ruolo nel riscaldamento globale perché la sua quantità non è sufficiente a causare un eccesso di calore intrappolato nell'atmosfera.
Ma la riduzione dell'ozono è anche preoccupante perché colpisce direttamente la salute degli esseri umani e di altri organismi viventi.
Riduzione dell'ozono e riscaldamento globale
Il riscaldamento globale è causato principalmente dall'eccessiva emissione di anidride carbonica nell'atmosfera, come accennato in precedenza.
L'anidride carbonica si diffonde in tutto il pianeta come una coperta ed è uno dei gas principali responsabile dell'assorbimento della radiazione infrarossa (percepita come calore), che comprende la maggior parte dei energia solare.
La riduzione dell'ozono si verifica quando i clorofluorocarburi (CFC) vengono rilasciati nell'atmosfera. L'ozono rimane nell'alta atmosfera e assorbe i raggi ultravioletti, un altro tipo di energia solare dannosa per l'uomo, gli animali e le piante.
I CFC causano reazioni chimiche che distruggono le molecole di ozono, riducendo la capacità dell'ozono di assorbire le radiazioni ultraviolette.
Leggi anche i significati di strato di ozono e radiazione.
Come prevenire il riscaldamento globale?
Per prevenire l'avanzare del riscaldamento globale, è necessario ridurre e controllare le attività che lo provocano: emissioni di gas, inquinamento e deforestazione.
Ci sono grandi mosse per prevenire e fermare il riscaldamento globale. Alcuni trattati mondiali sono stati stipulati affinché l'inquinamento causato dall'umanità sia ridotto e vi sia consapevolezza della questione.
Uno degli accordi più noti è il Protocollo di Montreal, con 32 anni in vigore, e che mira a unire i paesi a favore dell'eliminazione di 31 sostanze che impoveriscono lo strato di ozono.
Tutto questo movimento è stato avviato quando gli esperti hanno allertato le maggiori autorità politiche del rischi che l'ambiente e, di conseguenza, l'umanità subiranno a causa dell'aumento della temperatura del pianeta.
Vedi anche:
- Inquinamento atmosferico
- Diossido di carbonio
- Strati di atmosfera
