A motor, amely általában felszereli az autókat, a négyütemű égésű vagy égésű motor. Ezt azért hívják, mert működése pontosan négy különböző szakaszon vagy időponton alapul. Lásd mindegyiket:
1. szakasz: ebben a szakaszban a motor dugattyúja lefelé mozog, és az üzemanyag (gőz) és a légköri levegő keverékét áthúzza a beömlő szelepen.

2. szakasz: az égéstér feltöltése után a levegő és az üzemanyaggőz keverékének beömlő szelepe zárva van, és a dugattyú felemelkedik, összenyomva ezt a keveréket.

Nagyon fontos, hogy az üzemanyag jól ellenálljon ennek a tömörítésnek, és ne robbanjon fel 3. alkalommal. Ha az üzemanyag idő előtt felrobban a tömörítés során, akkor csökken a motor teljesítménye, és úgynevezett zaj keletkezik pin hit (kopogás). A magasabb oktánszámú benzinek emiatt jobbak: annál magasabbak az oktánszám, annál jobban ellenáll a benzin az elszenvedett nyomásnak és annál jobb lesz a motor teljesítménye.
Ezért is teszik hozzá antiknocks benzinhez, például etanolhoz.
3. szakasz: amikor a dugattyú eléri a maximális pontját, a gyújtógyertya elektromos szikrát bocsát ki, amely robbanást okoz, lefelé tolva a dugattyút. A táguló gázok mozgási energiája átkerül a dugattyúhoz, amely mozgatja a főtengely tengelyét, aminek következtében az autó elmozdul.
Ez a rész nagyon fontos, mivel itt alakul át az (égésből származó) kémiai energia mechanikai energiává (amely mozgatja az autót).

Az alábbiakban a gyújtógyertya által előidézett szikra képe látható:

4. szakasz: a dugattyú ismét felemelkedik, és a kipufogó- vagy kimeneti szelep nyitva van, lehetővé téve az égés során keletkező gázok felszabadulását. Amikor ez a szelep zár, a beömlő szelep kinyílik, és a folyamat elölről indul.

Írta: Jennifer Fogaça
Kémia szakon végzett
Forrás: Brazil iskola - https://brasilescola.uol.com.br/quimica/funcionamento-motor-combustao.htm