Az 5. századtól a 15. századig a világ a középkornak nevezett időszakot élte át. Ebben az időszakban gazdasági, társadalmi és kulturális szempontból meghatározó intézmény volt a katolikus egyház. A hittől vezérelve a vallások evangelizációs expedíciókat (keresztes hadjáratokat) szerveztek, átvették a hatalmat (Szent Birodalom) és elkövettek néhány szörnyűséget Isten nevében, köztük a Szent Inkvizíciót.
A Szent Inkvizíció alatt azt az ítéletet értjük, amelyet az egyház hozott a keresztények és az eretnekek elválasztása érdekében. Mindenkit, aki nem fogadta el a rákényszerített szabályokat, aki megkérdőjelezte az Egyház hatalmát, vagy aki nem fogadta el Jézus Krisztust megváltójának, üldözni fogják és az inkvizíció elé viszik. Ez egy ítéletből állt, amelyben a vádlottnak bocsánatot kellett kérnie a bűneiért, és megkapnia az ítéletet, amelyet a legtöbb esetben elevenen kellett elégetni. A bocsánatkérés aktusa Auto de fé néven vált ismertté.
Az Auto de fé volt az a szertartás, amelyen a vádlottaknak részt kellett venniük, mielőtt elítélték őket. Prédikációval kezdődött, majd nem sokkal ezután a vádlottaknak bocsánatot kellett kérniük a védelem joga nélkül elkövetett bűneikért. Aztán egy udvar felé sétáltak, mellettük nézők érkeztek a királyság minden részéről. Először a vádlottak mentek ki, akik kimentették magukat a tűzből. A ruháján egy fejjel lefelé fordított lángot ábrázoló festmény volt. Ezután az elítélt vádlottak máglyára vonultak. A festmény egy felfelé néző láng volt (illusztrálva, hogy mi vár rájuk). Utoljára jöttek az úgynevezett eretnekek, vádlottak, akik nem fogadták el lelkük üdvösségét, vagy akik bűneik súlya miatt nem kaptak kegyelmet. A ruhájukon lángok, kígyók és démonok illusztrációi voltak. A szertartás a tűz lángjaiban ért véget. A nézők nagyrészt ujjongtak.
János Pál pápa, az egyház akkori legmagasabb vezetője 2000-ben bocsánatot kért több, az intézmény által elkövetett bűncselekményért, köztük a Szent Inkvizícióért.
Írta: Demercino Junior
Történelem szakon végzett