Majka sova znači istinsku ljubav majke, koja u svojoj djeci ne vidi nikakvu nesavršenost. Označava vrlo revnu majku, zabrinutu za svoju djecu i koja ih štiti u svim situacijama.
Izraz je nastao u basni "Sova i orao", francuskog književnika La Fontainea, koju su također prepisali Monteiro Lobato i drugi autori.
Basna govori da je sova pronašla orla i rekla mu:
- O orle, ako u gnijezdu vidite neke vrlo lijepe ptice, s jako dobro izrađenim kljunovima, pogledajte tamo, nemojte ih jesti, to su moja djeca!
Orao mu je obećao da ih neće jesti. Poletio je i pronašao gnijezdo na drvetu i pojeo sve piliće. Kad je sova stigla i vidjela da su ga djeca pojela, otišao je na razgovor s orlom, vrlo uznemiren:
- O orle, bio si lažan jer si mi obećao da nećeš jesti moju malu djecu, ali si ih sve pobio!
Tada orao reče:
- U gnijezdu sam pronašao neke male ptice, sve iščupane, bez kljunova i pokrivenih očiju, i pojeo sam ih. I dok ste mi govorili da su vaša djeca bila jako lijepa i imala dobro oblikovane kljunove, shvatila sam da to nisu ona.
- Pa, bili su isti oni, rekla je sova.
- Pa onda, nisam ja taj koji griješi, prevario si me svojom sljepoćom.Moral priče: U očima majki djeca su uvijek savršena i lijepa. Izreka kaže "Tko voli ružno, lijepo izgleda".