les plantes sont organismes sessiles, ce qui signifie qu'ils ne se déplacent pas. Ainsi, ils pourraient être facilement consommés par les prédateurs, cependant, certaines plantes possèdent certains composés chimiques qui repoussent les herbivores qui les consomment. De plus, ces composés aident à prévenir les infections virales, bactériennes ou fongiques et même la compétition avec d'autres plantes.
Parmi ces composés chimiques, on peut citer à titre d'exemple le terpènes, composés dérivés de l'isoprène ou du 2-méthyl-buta-1,3-diène, un alcadiène dont la formule est indiquée ci-dessous :
H2C C CH ═ CH2
│
CH3
En joignant deux unités ou plus de la molécule d'isoprène, des terpènes à chaîne ouverte ou fermée sont obtenus. Les terpènes de bas poids moléculaire ont une action répulsive très efficace car ils sont très volatils.
Un terpène important pour réduire la prédation sur certaines plantes est le limonène présent dans les arbres de pin. Les coléoptères évitent de se poser sur ces plantes et de s'en nourrir. Le limonène est un terpène présent dans la peau de certains agrumes, comme les citrons et les oranges. Il se compose de deux unités isoprène :
Deux monoterpènes sont présents dans l'espèce. sauge lucophylla et Artemisia callifornica, arbustes typiques de la végétation chaparrale qui se développent principalement en Californie et au Chili. Ces deux espèces libèrent des monoterpènes oxygénés camphre et cinéole en été, lorsque la température est élevée, se dégageant plus facilement. Ils tombent au sol empêchant d'autres plantes de pousser au printemps et empêchant l'augmentation de la diversité des populations d'autres espèces végétales.
Ci-dessous, une image d'un chaparral et des deux monoterpènes mentionnés :
Image de Chaparral*
Toi tanins sont une autre classe de composés organiques utilisés par les plantes pour repousser les prédateurs. Ils comprennent une grande variété de polyphénols d'origine végétale, avec une masse molaire de 500 et 3000. L'une des sensations provoquées par les tanins est l'amertume, rendant la plante ingérée désagréable au goût de l'animal. Cette amertume est liée aux flavanols. Les singes hurleurs, également connus sous le nom de Barbade (Alouatta spp.), sont un bon exemple, ils préfèrent les jeunes feuilles et évitent les feuilles matures avec plus de tanin.
Cependant, bien que certains produits chimiques empêchent certains prédateurs, d'autres ils peuvent devenir immunisés et même les utiliser comme moyen de défense lorsqu'ils se nourrissent de plantes qui les contenir.
Par exemple, l'asclépiade contient des glycosides cardioactifs, tels que la calotropine illustrée ci-dessous, qui sont des composés chimiques toxiques pour les mammifères et les animaux. Cependant, les larves de papillon monarque (Danaus plexippus) peut non seulement manger de l'asclépiade mais même stocker le poison.
* Crédits pour l'image: Stan Shebs/ Wikipédia bien commun
Par Jennifer Fogaça
Diplômé en Chimie
La source: École du Brésil - https://brasilescola.uol.com.br/quimica/compostos-quimicos-na-defesa-das-plantas.htm