Même ceux qui n'ont jamais regardé la franchise Star Wars ont certainement entendu parler de cette série qui attire une multitude de fans à travers le monde. Mais quelque chose que seuls les vrais fans de la saga savent, c'est que le planète de la guerre des étoiles, Tattoine, a une vraie version. En l'occurrence, il s'agit de Kepler-16b qui, comme dans la série, se trouve sur l'orbite de deux étoiles à plus de 200 années-lumière de la Terre.
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Découvrez l'histoire de Kepler-16b
La première fois que Kepler-16b a été vu, c'était en 2011, grâce à une sonde qui permet aux scientifiques de voir une étoile dans le système sombre. Il s'agit de la "méthode de transit", chargée d'apercevoir la vraie version de la planète de Tattoine, qui se trouve dans la constellation du Cygne, lors de la mission Kepler.
Ainsi, la méthode des transits fonctionne avec l'idée que la gradation d'une étoile est la conséquence du passage d'une planète. Autrement dit, lorsque la planète passe entre le champ de vision de la sonde et l'étoile surveillée, l'étoile s'assombrit.
Par conséquent, cette nouvelle observation est révolutionnaire, car elle s'est produite à travers un télescope terrestre, et très modeste, soit dit en passant. À seulement 1,93 mètre, ou 75 pouces, un télescope en France a pu repérer la planète grâce au "processus de vitesse radiale".
Qu'est-ce que le processus de vitesse radiale ?
De manière simplifiée, ce processus fonctionne comme une sorte d'analyse des effets gravitationnels, qui sont les conséquences de l'interaction entre la planète et son étoile. Donc, ces effets sont « tirés » pour que l'observation puisse se faire, ce qui est assez révolutionnaire.
Après tout, cette observation était plus efficace et a un coût moindre, de sorte que les nouvelles recherches utilisant ce modèle seront plus importantes. Comme vous pouvez l'imaginer, cette nouvelle a réchauffé la communauté scientifique et les fans de Star Wars. Pour lire l'étude complète, vous pouvez accéder au site Web de la revue scientifique Monthly Notices of the Royal Astronomical Society et en savoir plus sur la planète Star Wars.