L'hépatite B est une maladie infectieuse causée par le VHB, un virus à ADN de la famille des Hepdnaviridae, entraînant une inflammation des cellules hépatiques du porteur. Elle se transmet par contact avec du sang ou des sécrétions corporelles contaminées par le virus. Ainsi, les transfusions sanguines, les relations sexuelles sans préservatif et le partage d'aiguilles, de seringues et d'objets tranchants sont les principales formes de contamination. Les mères porteuses peuvent contaminer leurs enfants pendant la grossesse, l'accouchement et, dans de très rares cas, l'allaitement.
La période d'incubation varie entre 30 et 180 jours, avec un malaise, des courbatures, un manque d'appétit et de la fièvre étant les premiers symptômes; qui sont suivis d'une jaunisse (peau jaune), de démangeaisons corporelles, d'urine foncée et de selles pâles.
Dans la plupart des cas (99 %), ces manifestations cessent au bout de six semaines environ, laissant le patient immunisé contre ce virus. Cependant, certaines personnes développent une hépatite B chronique, une incidence plus élevée étant observée chez les personnes qui boivent des boissons alcoolisées, les enfants, les bébés et les personnes immunodéprimées. Il y a environ 350 millions de personnes touchées, cela peut déclencher, à long terme, une cirrhose, un cancer du foie ou même la mort.
Le diagnostic est posé en interrogeant et en analysant des échantillons de sang afin de rechercher des particules virales et/ou des anticorps. Pour évaluer l'atteinte hépatique, une biopsie de ce matériel peut être nécessaire, et la nécessité d'une transplantation hépatique peut être augmentée.
Le traitement est fait uniquement pour contourner les symptômes et les complications de la maladie, l'ingestion d'alcool ou l'usage de drogues sans prescription médicale étant expressément interdits. En cas d'hépatite chronique, le traitement correct est nécessaire pour éviter l'évolution de la maladie, et il est indispensable qu'il soit accompagné par un professionnel compétent. La durée peut s'étendre sur plus de douze mois, selon la gravité du cas.
Compte tenu des formes de transmission susmentionnées, il est nécessaire d'éviter de telles situations. De plus, les bébés doivent être vaccinés au cours du premier mois de vie; les personnes qui ont été exposées à une situation à risque doivent recevoir des doses de gammaglobuline hyperimmune (anticorps spécifique contre l'hépatite B), pour éviter la contamination ou réduire ses symptômes; les professionnels de la santé ne peuvent pas renoncer à l'utilisation d'équipements de protection individuelle lorsqu'ils entrent en contact avec du sang ou des fluides corporels; et les nouveau-nés de mères porteuses doivent recevoir immédiatement des gammaglobulines et un vaccin. Les adultes qui n'ont pas reçu le vaccin dans leur enfance doivent être vaccinés, en particulier ceux qui appartiennent au groupe à risque.
Important:
La probabilité de transmission par le VHB est beaucoup plus élevée que par le virus du SIDA – environ 30 %.
LE MINISTÈRE DE LA SANTÉ AVERTIT :
L'automédication peut avoir des effets indésirables et imprévus, car non seulement un mauvais médicament ne guérit pas, mais il peut également aggraver votre santé.
Par Mariana Araguaia
Diplômé en biologie
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Hépatite C
