Tuhkimo tarkoittaa jotain "tuhkalla likaista tyttöä" ja on ilmaus, joka on peräisin kuuluisasta sadusta Tuhkimo.
Ensimmäistä kertaa tätä ilmaisua olisi käytetty nimittämään kuuluisa italialainen tarina, joka myöhemmin inspiroi Tuhkimon tarinaa nimeltä: La Gatta Cenerentola (”Tuhkimo”). Kuplat ovat takan tuhkaa. Englanniksi "tuhka" on pieni pala palanutta puuta ja on yksi takan tai tulen tuotteista tuhkan ohella. Usein "tuhka" käännetään jopa harmaaksi. Nimi Tuhkimo tulee sieltä.
Tällä hetkellä Tuhkimo katsotaan kaikille tyttö, joka työskentelee lakkaamatta kotitalouspalvelujen kanssa, joko yksin tai pakotettuna siihen.
Tämä merkitys syntyi juuri siksi, että Tuhkimo on "tuhkakissa", toisin sanoen nuori nainen erittäin kaunis, jonka täytyi alistua pakotettuihin kotipalveluihin, aina likaantumalla ja huonosti pukeutunut.
Borralheira on nimi, joka annetaan paikalle, jossa puuuunien tuhka tai roskat (liete) pidettiin. Ne olivat melko likaisia paikkoja.
Lyhyesti sanottuna Tuhkimo-kissa on kaunis nuori nainen, mutta joka asuu keskellä sotkua tai likaa.
Brasiliassa tätä ilmaisua käytetään yleisesti myös "sotkuisen tytön" tai "hämmentyneen tytön" merkityksessä.