Nuestro satélite natural, la Luna, ha sido explorado en detalle desde el llamado carrera en el espacio entre Estados Unidos y la ex Unión Soviética.
En este contexto histórico, Estados Unidos ganó la carrera y logró enviar al primer hombre a la luna y a un La llamativa frase de este hito científico fue “un pequeño paso para el hombre, pero un gran paso para humanidad".
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Con el paso de los años y el avance de la ciencia, que va de la mano de la tecnología, la Luna siguió siendo explorada. Con esto descubrimos muchas de sus características.
Es posible saber, por ejemplo, que, así como el Tierra, la Luna tiene capas interiores que se asemejan a nuestro núcleo, manto y corteza. Al igual que el planeta azul, el satélite natural es rocoso.
Además de rocas, el objeto celeste en cuestión está formado por minerales y su corteza contiene elementos como aluminio, oxígeno, hierro y magnesio. En este punto es importante mencionar que una de las diferencias es que no existe una capa atmosférica protectora.
El elemento común entre los planetas y el satélite natural.
Los descubrimientos sobre la Luna no terminan ahí, el elemento responsable de la pigmentación roja de nuestro vecino Marte fue encontrado en la superficie lunar. Resulta que este elemento, que es la hematita, se desarrolla debido a reacciones con el aire y el agua.
(Imagen: Shuai Li/Universidad de Hawaii)
Entre tantas similitudes mencionadas, se puede notar que no había nada que mencionara aire y agua en la Luna, por lo que la presencia de hematita es un verdadero enigma para los científicos.
El científico planetario de la Universidad de Hawaii en Manoa Shuai Li señala que el ambiente lunar es perjudicial para la formación de hematita.
El hidrógeno debería actuar como agente reductor de este elemento, pero como esto no sucede, ¡la Luna se está oxidando! En otras palabras, esto significa afirmar que la Luna está pasando por un proceso de oxidación.
¿Cómo descubrieron los científicos la oxidación de la Luna?
La hematita lunar fue identificada gracias a la sonda espacial india Chandrayaan-1, que lleva un instrumento llamado Moon Mineralogy Mapper (M3).
M3 utiliza imágenes espectroscópicas para examinar en detalle los minerales de la superficie de la Luna. Con esto, Li y su equipo pudieron detectar la presencia de hielo en los polos lunares en 2018.
Al analizar estos datos de las regiones polares, notaron patrones espectrales que diferían de lo esperado.
Intrigado, Li comenzó a investigar si podrían estar ocurriendo reacciones entre el agua y las rocas en la Luna. Después de un período de investigación, identificó la firma espectral de la hematita.
Curiosamente, la hematita es más abundante en el lado de la Luna que siempre mira hacia la Tierra. Luego sugirió que esto podría estar relacionado con la Tierra, posiblemente porque el oxígeno de la atmósfera superior fue transportado a la superficie lunar a través del viento solar.
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