¿Sabías que se añade un segundo a los relojes oficiales para que se sincronicen con nuestro calendario? Se llama segundo bisiesto o segundo bisiesto. Sin embargo, esta práctica tiene los días contados.
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¿Por qué existe el segundo intercalar?
Similar a año bisiesto, el segundo bisiesto existe para compensar la diferencia entre el tiempo astronómico, basado en la rotación de la Tierra, y el Tiempo Universal Coordinado (UTC), según el reloj atómico. Siempre que la discrepancia supere los 0,9 segundos, se compensará con este segundo “extra”.
En entrevista con el sitio web Live Science, Patrizia Tavella, directora de la Oficina Internacional de Pesos y Medidas (BIPM, en inglés), asegura que la rotación de la Tierra se está desacelerando. Así, el planeta acumula un minuto de retraso cada siglo y una hora cada 5.000 años. Por lo tanto, se creó el segundo bisiesto.
Sin embargo, este tiempo adicional ha creado algunos problemas que pueden resultar en dificultades técnicas. Estas fallas pueden afectar a varios sectores de la sociedad, incluidas las transacciones financieras, las anomalías informáticas y el rendimiento de los telescopios.
Tavella pone como ejemplo el sector de la aviación, que depende en gran medida del buen funcionamiento de los relojes. “Aerolíneas tenido problemas con los vuelos programados por la diferencia horaria”, explica. Según ella, hay una falta de sincronización, ya que las empresas de computación usan diferentes técnicas para agregar segundos bisiestos.
Por ejemplo, Google reparte el segundo adicional entre las 24 horas del día alrededor de la medianoche (UTC). Meta, una empresa de Facebook y WhatsApp, utiliza otra técnica. Sin embargo, los dos están a favor de eliminar la segunda compensación y están de acuerdo en que esto podría causar estragos en la era digital.
¿Cuándo terminará la práctica?
El segundo intercalar se cerrará en 2035 y no se utilizará durante al menos un siglo. Eso fue lo que se decidió en la Conferencia General de Pesos y Medidas, en Francia, el pasado viernes 18 de noviembre. Los gobiernos de todo el mundo participaron en esta decisión.
De esta forma, a partir de 2035, el tiempo astronómico puede divergir del UTC. La predicción es que los dos relojes chocarán en al menos un minuto.
Si estás obsesionado con llegar siempre a tiempo (o eres Virgo) y has comenzado a preocuparte por esta información, no te preocupes. Patrizia Tavella afirmó que una persona común posiblemente ni siquiera notará la diferencia.
Además, es posible que la propuesta no prospere. Todavía se discutirá con otras organizaciones internacionales. La decisión final debe tomarse para 2026.
Graduada en Comunicación Social en la Universidad Federal de Goiás. Apasionado por los medios digitales, la cultura pop, la tecnología, la política y el psicoanálisis.
