La cadena alimentaria es el camino de transferencia de materia y energía cuando un ser sirve de alimento a otro. El conjunto de cadenas alimentarias se denomina red alimentaria.
Por lo tanto, la principal diferencia entre las cadenas alimentarias y las redes alimentarias es la complejidad de las relaciones alimentarias.
Mientras que en la cadena alimentaria se percibe el flujo unidireccional, en la red alimentaria las diferentes cadenas se cruzan formando una red.
Vea un ejemplo de una red alimentaria en la imagen a continuación.
Esta red alimentaria presenta cuatro cadenas alimentarias:
verduras → ratón → serpiente → águila
verduras → conejo → zorro → jaguar
verduras → saltamontes → lagarto → águila
verduras → ratón → zorro → jaguar
Diferencia entre cadena y red alimentaria
A cadena alimentaria las flechas van en una dirección e indican el flujo de energía. En esta representación es posible percibir la posición que ocupa cada ser vivo, es decir, su nivel trófico.
En una red trófica, por otro lado, hay varias flechas que indican las interacciones entre los seres, es decir, la conexiones entre cadenas, tal como ocurre en un ecosistema, ya que un ser vivo puede alimentarse de muchos otros.
Por ejemplo, un ratón puede formar parte de dos cadenas alimenticias, ya que sirve de alimento a serpientes y zorros.
Además, la posición de un ser en una red alimentaria, a diferencia de lo que sucede en una cadena alimentaria, no es fija. Por ejemplo, un jaguar y un zorro pueden alimentarse de un conejo. En estos casos, las cadenas alimentarias serían:
Cadena con 3 seres: Plantas → conejo → jaguar
Cadena con 4 seres: Plantas → conejo → zorro → jaguar
Tenga en cuenta que en el primer ejemplo, el jaguar es un consumidor de segundo orden y en el segundo ejemplo, este depredador es un consumidor de tercer orden.
conocer más sobre redes alimentarias.
Componentes de las cadenas alimentarias
seres productores
Los productores son seres autótrofos y se encuentran en la parte inferior de la cadena alimentaria porque son capaces de producir sus propios alimentos.
En las cadenas alimentarias terrestres, las plantas son seres productores y en las cadenas acuáticas hay fitoplancton.
seres consumidores
Los consumidores son seres heterótrofos, ya que adquieren nutrientes y energía al alimentarse de otros seres vivos.
Los consumidores de primer orden pueden ser animales herbívoros, que se alimentan de plantas, o animales omnívoros, que comen plantas y otros animales.
Los consumidores de segundo orden se alimentan de animales de primer orden y, finalmente, tenemos consumidores de tercer orden, también llamados depredadores, que se encuentran en la cima de la cadena alimentaria.
Leer más sobre seres autótrofos y heterótrofos.
descomponedores
Cuando todos los seres vivos mueren, la materia orgánica sirve de alimento a los descomponedores, como los hongos y las bacterias presentes en el suelo.
usted descomponedores se reciclan en la cadena alimentaria y los nutrientes liberados sirven para fertilizar el suelo, utilizado por los seres productores, que inician un nuevo ciclo.
Ejercicios sobre cadenas alimentarias y redes
Pregunta 1
Considere las tres cadenas alimenticias a continuación.
I. Hierba → grillo → rana → serpiente
II. Verduras → conejo → zorro
III. Fitoplancton → zooplancton → pez → garza
El primer nivel trófico está formado por
a) Seres herbívoros
b) Seres autótrofos
c) Seres heterótrofos
d) Consumidores primarios
Alternativa correcta: b) Seres autótrofos
Los seres autótrofos son organismos capaces de producir su propio alimento. Si bien las hierbas y las verduras se pueden encontrar en las cadenas alimentarias terrestres, el fitoplancton es la base de la cadena alimentaria acuática.
Pregunta 2
¿Qué sucede con el flujo de energía a lo largo de una cadena alimentaria?
a) Cuanto más larga sea la cadena, mayor será la energía obtenida por los seres vivos en el último nivel ...
b) Cuanto más larga sea la cadena, menor será la energía obtenida por los seres vivos en el último nivel.
c) La energía que fluye en una cadena alimentaria es la misma en todos los niveles.
d) La misma cantidad de energía fluye de un nivel a otro.
Alternativa correcta: b) Cuanto más larga sea la cadena, menor será la energía obtenida por los seres vivos en el último nivel.
Una de las formas de adquirir energía es a través de la fotosíntesis, donde los seres autótrofos capturan la energía del sol y la almacenan como energía química. Esta energía fluye en una cadena alimentaria cuando uno se alimenta de otro.
Sin embargo, en el flujo de energía en una cadena alimentaria se transfiere menos energía de un nivel trófico a uno superior. Esto se debe a que hay pérdida de energía en otros procesos, como las plantas que utilizan energía para la respiración.
Pregunta 3
(Unifor) El siguiente esquema representa las relaciones tróficas encontradas en un ecosistema dado.
Se hicieron las siguientes declaraciones sobre el esquema:
I. Los camarones y las ranas pertenecen al mismo nivel trófico.
II. Solo las aves son consumidores terciarios.
III. El exterminio de los caracoles provocará un aumento de la población de peces carnívoros.
¿Qué se dice en
a) Yo, solo.
b) II, solo.
c) III, solo.
d) Solo II y III.
e) I, II y III.
Alternativa correcta: b) II, únicamente.
I. INCORRECTO. Los camarones pertenecen al 2º nivel trófico y las ranas al 3º nivel trófico.
II. CORRECTO Las aves, como la garza, son consumidores terciarios porque se alimentan de consumidores secundarios, que son animales carnívoros.
III. INCORRECTO. Porque los caracoles son la base alimentaria de los peces carnívoros.
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