La selección natural es uno de los mecanismos fundamentales de la evolución. Esta teoría evolutiva fue formulada por el naturalista Charles Darwin (1809-1882).
La selección natural establece que las características ventajosas de una población para un ambiente dado son seleccionadas y contribuyen a la adaptación y supervivencia de la especie.
¿Cómo ocurre la selección natural?
La selección natural se produce debido a la necesidad de supervivencia y adaptación de las especies al medio.
Es a través de él que las especies más adaptadas persisten en el medio ambiente. Los individuos con características que mejor se adaptan a un entorno determinado tienen más probabilidades de sobrevivir y reproducirse.
Por lo tanto, las características ventajosas dentro de una población se transmiten a la siguiente generación. Los individuos menos adaptados no se reproducen, lo que hace que un rasgo desventajoso sea cada vez más raro.
En el momento en que Darwin formuló la teoría de la selección natural, no existían estudios genéticos. Por tanto, no pudo explicar los mecanismos de transmisión de las características hereditarias.
Hoy sabemos que los genes son responsables de transmitir rasgos a la descendencia.
Finalmente, es importante enfatizar que la selección natural es un proceso lento y gradual. Sin embargo, actúa de forma permanente en poblaciones.
Esto se debe a que promueve la variación en las características de una población, como el tamaño, el peso o el color. Esas características ventajosas se mantienen y se transmiten a los descendientes, mientras que las desfavorables se eliminan.
Además, no actúa de forma aislada en el proceso evolutivo. La selección natural y la mutación son los principales factores responsables de la evolución de las especies.
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Tipos
La selección natural puede actuar de tres formas diferentes:
- Selección direccional: Prioriza uno de los fenotipos extremos por ser el más ventajoso para la población.
- selección de estabilizador: Es el tipo de selección natural más común. Selecciona fenotipos intermedios haciéndolos aparecer en mayor cantidad. En ese caso, se eliminan los fenotipos extremos.
- Selección disruptiva: Ocurre cuando se mantienen dos o más fenotipos extremos en la población.
Charles Darwin
el naturalista inglés Charles Darwin formuló la teoría de la selección natural en el siglo XIX. Estudió la variación entre plantas y animales en su viaje a bordo del barco Beagle, que recorrió el mundo.
Sus ideas fueron publicadas en un libro llamado "El origen de las especies", en 1859.
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