La irradiación adaptativa es un proceso evolutivo que ocurre cuando un grupo ancestral coloniza diferentes ambientes y puede dar lugar a otras especies.
Al colonizar nuevos ambientes, cada grupo está sujeto a diferentes condiciones ambientales. De esta forma, posibilita el surgimiento de una amplia variedad de formas de vida. LA seleccion natural permite la supervivencia del más apto.
El aislamiento geográfico entre los grupos ancestrales permite la especiación, el proceso de formación de nuevas especies.
En resumen, la radiación adaptativa corresponde al surgimiento de especies, en diferentes ambientes, a partir de un ancestro común.
Uno ejemplo de irradiación adaptativa es la diversificación de mamíferos. Este grupo de animales tiene un antepasado común y están adaptados a diferentes tipos de hábitats, como terrestres, acuáticos y aéreos.
La irradiación adaptativa da lugar a homología. La homología se refiere a la similitud entre estructuras de diferentes organismos, debido al mismo origen embriológico. En este caso, las estructuras pueden realizar o no la misma función.
Basados en la radiación adaptativa de los mamíferos, son estructuras homólogas: las extremidades superiores del hombre, el pie del caballo, la aleta de la ballena y el ala del murciélago.
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Irradiación adaptativa x convergencia evolutiva
Mientras que en irradiación adaptativa, un ancestro común coloniza diferentes ambientes y da lugar a nuevas especies. En la convergencia evolutiva, diferentes antepasados viven en el mismo entorno, experimentan las mismas presiones selectivas y se vuelven similares en algunos aspectos.
La convergencia evolutiva se puede resumir en la adaptación de diferentes organismos a la misma condición ambiental. Un ejemplo es la similitud entre las formas corporales de los delfines y los tiburones, dos especies diferentes que viven en el medio acuático.
La convergencia evolutiva engendra analogía. La analogía se refiere a la similitud morfológica entre estructuras que realizan la misma función. Un ejemplo son las alas de las mariposas y los murciélagos. Aunque no son de la misma especie, viven en el medio aéreo y tienen estructuras similares.
Por lo tanto, a través de la convergencia evolutiva, los organismos no relacionados pueden desarrollar estructuras y formas corporales similares debido a la adaptación a los mismos entornos.
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