El mimetismo es una característica adaptativa de los animales o plantas para imitar a otro organismo para obtener ventaja.
Uno de los mayores objetivos del mimetismo es la protección contra los depredadores. También hay otras funciones, como aprovechar el apareamiento, alimentar o confundir a la presa.
El organismo imitador utiliza estrategias tales como patrones de colores, olor, emisión de sonido y características físicas del organismo modelo.
Los insectos son ejemplos de organismos que aprovechan al máximo el mimetismo. Para las adaptaciones, utilizan características químicas, físicas y de comportamiento.
La selección natural es el proceso responsable de hacer que las especies sean miméticas.
Tipos y ejemplos
mimetismo defensivo
Hay dos formas de mimetismo defensivo: la Batesiana y la Mulleriana.
Mimetismo Batesiano
La verdadera serpiente de coral a la izquierda y la falsa a la derecha. El coral falso engaña a sus enemigos al parecerse a la especie venenosa
El mimetismo batesiano se considera el tipo más común en la naturaleza. Los primeros estudios sobre el fenómeno fueron publicados por el naturalista inglés Henry Walter Bates (1825-1892), en 1863.
Bates observó el comportamiento de los insectos en el Amazonas y notó las adaptaciones físicas de las mariposas para garantizar la protección de los depredadores.
En este tipo de mimetismo, el imitador intenta engañar al depredador utilizando colores y características que provocan repulsión.
Los colores y la forma son señales de advertencia para que el depredador se aleje porque el organismo es desagradable o indeseable. Esta estrategia se llama color de advertencia o aposematismo.
El depredador se mantiene alejado porque el organismo usa colores fuertes y formas específicas acordes con su potencial de toxicidad.
El agente imitador copia los mismos colores y formas. Así, el depredador se aleja porque cree que, como el modelo, el imitador contiene sustancias venenosas, picaduras, espinas o pelos que pican.
Mimetismo mulleriano
Las mariposas desagradables comparten el mismo patrón de color.
El uso de sustancias repugnantes para el depredador también fue descrito por el científico Johann Friedrich Theodor Müller (1822-1897). Se llama mimetismo mulleriano, común en abundantes especies como los insectos.
El mimetismo mulleriano ocurre cuando dos o más especies desagradables adoptan un patrón de color de advertencia único. De esta forma consiguen esquivar una mayor cantidad de enemigos naturales.
mímica agresiva
La mímica agresiva se utiliza para facilitar el ataque de los depredadores, que se disfraza de presa o reproduce situaciones inofensivas.
Entre los ejemplos están las arañas. Myrmarachne, que cambian sus características físicas para asemejarse a las hormigas, su presa.
Esta araña imita a una hormiga. El caso es un mimetismo agresivo y batesiano.
mimetismo reproductivo
El mimetismo reproductivo también se llama mimetismo conductual. Se usa para ganar la competencia en el tiempo de juego.
Entre los ejemplos está la avispa macho, que comienza a imitar el comportamiento de la hembra para engañar y ahuyentar a otros machos.
Sin embargo, el mimetismo reproductivo no es una característica exclusiva de los animales, las plantas también pueden aprovechar el mimetismo. Un ejemplo es la orquídea. Ophrys apifera, que imita a la abeja hembra.
la orquídea Ophrys apifera tiene flores similares a las abejas hembras
Esta planta también libera un olor a abeja y atrae al macho. Entonces el zángano copula con la flor porque cree que es la abeja.
En acción, el cuerpo está cubierto de polen, que se esparcirá a otras plantas, ayudando a reproducir la orquídea.
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Mimetismo y camuflaje
Confusión entre mimetismo y camuflaje. Comprende la diferencia entre los dos procesos.
Como hemos visto, en el mimetismo los seres se parecen entre sí para obtener alguna ventaja.
En el caso del camuflaje, las estrategias sirven para dificultar el acercamiento del depredador o facilitar la llegada a la presa. En camuflaje, los individuos presentan similitudes con el entorno en el que se encuentran.
Además, en el camuflaje, no se utilizan medios químicos.
Mira algunos ejemplos de camuflaje:
El búho es de color similar al tronco del árbol.
El Urutau es un ave que permanece paralizada durante horas sobre los troncos de los árboles. Así, pasa desapercibido para sus depredadores.
El insecto palo imita la rama de un árbol.
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