La insulina es una hormona secretada por las células β de los islotes de Langerhans en el páncreas.
La función principal de la insulina es transportar glucosa a las células, que se utilizarán para la producción de energía. Por lo tanto, la insulina también es esencial para controlar el nivel de glucosa en sangre.
La molécula de insulina está formada por 2 cadenas polipeptídicas, formadas, respectivamente, por cadenas de 21 y 30 aminoácidos unidas por enlaces disulfuro.
Modos de secreción y acción.
La secreción de insulina comienza con el reconocimiento de glucosa por la célula β pancreática. A continuación, la proteína GLUT 2 transporta la glucosa al interior de la célula, donde se metaboliza.
El aumento de la relación ATP / ADP bloquea los canales de voltaje dependientes de K+, acumulándolo y haciendo que la membrana se despolarice, lo que aumenta la permeabilidad a los iones de Ca2+, que activará el mecanismo secretor.
Luego, la secreción tiene lugar a través de la migración de las vesículas que almacenan insulina hacia la membrana, seguida de la extrusión del contenido granular.
Para hacer su trabajo, la insulina necesita unirse a su receptor en la membrana celular. Allí actúa sobre el metabolismo y el crecimiento tisular, favoreciendo la producción de proteínas y el almacenamiento de glucosa.
La insulina secretada en la sangre circula prácticamente libremente, con una vida media plasmática promedio de aproximadamente 6 minutos, y se elimina de la circulación en 10 a 15 minutos.
Con la excepción de la porción que se combina con los receptores en las células diana, todo el resto de la insulina es degradada por la enzima insulinasa, principalmente en el hígado.
Insulina y diabetes mellitus
La diabetes mellitus es una enfermedad causada por la pérdida parcial o total de respuestas biológicas mediadas por la insulina.
Los tipos de diabetes son:
- Diabetes tipo I: Suele aparecer en la infancia o la adolescencia, siendo provocada por una destrucción autoinmune de las células β de los islotes de Langerhans. Se caracteriza por la ausencia o bajos niveles de insulina en sangre, además de altos niveles de glucosa en sangre, requiriendo la aplicación exógena de insulina;
- Diabetes tipo II: En la mayoría de los casos se asocia a la obesidad y está provocada por la resistencia a la acción de la insulina, afectando principalmente a los adultos.
Tipos
Hay varios tipos de insulina que se utilizan para tratar la diabetes, utilizan el mismo principio de acción que la insulina producida naturalmente por el cuerpo. Cada tipo varía según su modo de acción, algunos tienen un efecto rápido, mientras que otros actúan de forma más prolongada.
Los tipos de insulina se clasifican en:
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insulina humana: Este tipo de insulina se produce en el laboratorio mediante la técnica del ADN recombinante.
- insulina humana regular: Tiene estructura idéntica a la insulina humana y acción rápida.
- Insulina humana NPH: Cuando se asocia con protamina y zinc, tiene un efecto más duradero que el habitual.
- Análogos de insulina: Son los más modernos, de acción más corta o prolongada, y producidos a partir de insulina humana.
