La evolución humana corresponde al proceso de cambio que dio origen al ser humano y lo diferencia como especie.
Las características de la especie humana se construyeron a lo largo de miles de años, con la evolución de los primates. Charles Darwin fue el primero en proponer la relación de parentesco de la especie humana con los grandes simios, los antropoides.
Los científicos ahora creen que estos antropoides y la especie humana tenían un ancestro común hace unos 8 o 5 millones de años. Prueba de este hecho es la gran similitud entre humanos y simios antropoides, como los chimpancés.
La evolución de la especie humana comenzó hace al menos 6 millones de años. Durante este período, una población de primates del noroeste de África se dividió en dos linajes que evolucionaron de forma independiente.
El primer grupo permaneció en el ambiente de la selva tropical y dio origen a los chimpancés. El segundo grupo se adaptó a entornos más abiertos, como las sabanas africanas, dando lugar a la homo sapiens. Por eso, al continente africano se le llama la cuna de la humanidad.
Las etapas de la evolución humana
Los pre-australopitecinos
Estas primeras especies vivieron inmediatamente después de la separación del grupo que dio origen a los homínidos y chimpancés.
Su característica principal era la forma de vida arbórea.
El registro fósil se remonta a algunas de las especies de este período:
Sahelantropus tchadensis: Fósil encontrado en el continente africano, perteneciente a una especie de primate. Esta especie ya tenía la postura bípeda. Es el antepasado más antiguo del linaje humano.
Orrorin tugenensis: Fósil encontrado en Kenia. También ya se presentan indicios de la postura bípeda. Los científicos creen que la especie vivió hace 6 millones de años.
Ardipithecus ramidus y Ardipithecus kadabba: Fósil encontrado en Etiopía. En estas especies, se mantiene la postura bípeda. Los científicos creen que una especie del género Ardipithecus fue el antepasado de los australopitecinos.
los australopitecinos
Los primeros homínidos pertenecieron al género Australopithecus.
Constituyeron un grupo diverso y exitoso.
Las principales características de este grupo fueron: postura erguida, locomoción bípeda, dentición primitiva y mandíbula más similar a la de la especie humana.
Fueron los primeros homínidos en dominar el fuego, lo que permitió su expansión a otros territorios. Además de reducir los músculos del rostro, ya que podrían cocinar los alimentos, suavizándolos.
Australopithecus africanus: El primer fósil de australopitecino encontrado. Probablemente habitó la Tierra hace 2,8 a 2,3 millones de años.
Se han encontrado otros fósiles de australopitecinos. Algunas especies son: LA. afarensis, LA. robustus y LA. boisei.
Se cree que muchos australopitecinos coexistieron y compitieron entre sí. Todas las especies se han extinguido.
Sin embargo, uno de ellos habría sido el antepasado del género Homo.
El género Homo
La extinción de la mayoría de los australopitecinos hizo posible el surgimiento de un nuevo linaje.
El género Homo se destaca por el desarrollo del sistema nervioso y la inteligencia. Además, tuvo adaptaciones evolutivas, como el bipedalismo.
homo habilis: Actualmente, con el estudio de los fósiles, lo más aceptado es considerarlo como australopitecino, siendo Australopithecus habilis. La especie vivió hace alrededor de 2 millones de años a 1,4 millones de años.
Homo erectus: Esta especie se destacó por la fabricación de instrumentos y utensilios de piedra, madera, piel y huesos. El grupo salió de África y llegó a Europa, Asia y Oceanía.
homo ergaster: Sería una subespecie de H. erectus quien habría emigrado a Europa y parte de Asia, donde dio origen a varios linajes, uno de ellos el Homo neanderthalensis.
Homo neanderthalensis: Conocidos como neandertales, tenían un cuerpo adaptado al frío, sin mentón, frente baja, piernas arqueadas y un cerebro más grande que el de los seres humanos de hoy.
Los neandertales mostraron comunicación verbal rudimentaria, organización social y entierro de los muertos.
Este grupo convivió con los primeros hombres modernos. Actualmente, se cree que el hombre moderno surgió en África hace entre 200.000 y 150.000 años, a partir de los linajes de H. ergaster.
Aprender más sobre hombre en la prehistoria.
el hombre moderno
O homo sapiens sapiens es el nombre científico del hombre moderno, siendo una subespecie de homo sapiens.
La principal característica del hombre moderno, en comparación con sus antepasados, es un cerebro bien desarrollado. Además, se observa la capacidad de razonamiento, comunicación e inteligencia a través del desarrollo del sistema nervioso.
Consulte la clasificación de la especie humana:
| Reino | animalia |
|---|---|
| Filo | Chordata |
| subfilo | vertebrado |
| Clase | Mammalia |
| Pedido | Mono |
| Suborden | Antropoide |
| Familia | Homínido |
| Género | Homo |
| Especies | homo sapiens |
| Subespecie | homo sapiens sapiens |
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