La polinización es la transferencia de polen de la parte masculina de la flor (antera) a la parte femenina (estigma).
La polinización representa el proceso reproductivo de los vegetales superiores. Es a través de la polinización que se produce la fertilización y, en consecuencia, la formación de frutos y semillas que darán lugar a nuevas plantas.
¿Cómo se produce la polinización?
La polinización puede ocurrir directamente, en un proceso llamado autopolinización. En esta situación, el grano de polen cae sobre el estigma de la flor que lo originó, dando como resultado la autofecundación.
Esta forma de polinización no es muy ventajosa en términos de evolución y diversidad, ya que evita la variabilidad genética. Por tanto, algunas especies tienen mecanismos para evitar la autopolinización.
La polinización también puede ocurrir en un indirecto o cruzado. En este caso, el grano de polen se transporta de una flor a otra de la misma especie. Esta forma de polinización permite la variabilidad genética, siendo más ventajosa.
Para que se produzca la polinización cruzada, se requiere la presencia de un agente polinizador. Es el responsable de transferir el polen entre las partes masculina y femenina de la flor.
Tú agentes polinizadores pueden ser componentes bióticos o abióticos. Entre los componentes bióticos se encuentran abejas, avispas, mariposas, aves, pequeños mamíferos y murciélagos. Entre los componentes abióticos destacan el viento, la lluvia y la gravedad.
En aproximadamente el 80% de todas las plantas con flores, los animales son responsables de la polinización.
Tipos de polinización
La polinización se puede clasificar según el agente polinizador:
anemofilia: Cuando la polinización ocurre a través del viento. Es común en plantas con flores pequeñas y discretas. Las flores tienen hilos largos y flexibles que se mecen fácilmente con el viento. Además, hay una gran producción de polen para aumentar las posibilidades de polinización. Ocurre con frecuencia en gimnospermas.
hidrofilicidad: Cuando la polinización se realiza a través del agua. Suele asociarse con plantas acuáticas. Puede ocurrir en la superficie o bajo el agua. En este tipo de polinización, el grano de polen fluye o flota hasta encontrar el estigma.
Entomofilia: Cuando los insectos son los agentes polinizadores. puede ser realizado por abejas, moscas, escarabajos, mariposas y avispas.
Los insectos se sienten atraídos por el color y el olor de las flores. Además, las flores encuentran néctar para alimentarse. Cuando los insectos visitan las flores, tocan los estambres y, en consecuencia, llevan el polen en su cuerpo. Al visitar otras flores, dejan caer polen sobre el estigma, llevando a cabo la polinización.
A las abejas son los principales polinizadores de hortalizas. A cambio, reciben sustancias que garantizan el desarrollo de sus colmenas. Muchas frutas consumidas por humanos son polinizadas por abejas, como la fruta de la pasión amarilla (Passiflora edulis).
polinización de abejas
Ornitofilia: Cuando el polen es transportado por aves. En este tipo de polinización destaca el colibrí.
quiropterofilia: Cuando los murciélagos son agentes polinizadores.
Importancia de la polinización
La polinización garantiza la fertilización y, en consecuencia, la producción de frutos y semillas. Así, se caracteriza por ser un servicio ambiental que permite el mantenimiento de la biodiversidad.
Además, también garantiza la producción de alimentos. Sin la polinización, muchas frutas y semillas no existirían, comprometiendo a los seres vivos que las utilizan como fuente de alimento. Un ejemplo es que un tercio de las plantas cultivadas por el hombre dependen de la polinización de los animales para reproducirse y producir frutos.
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