La gran mayoría de los materiales que nos rodean están compuestos por mezclas.Por ejemplo, el agua de mar no es solo agua, sino que está llena de sales minerales que el agua de lluvia y los ríos quitan al pasar por rocas, además de microorganismos, arena y gases disueltos en él.El suelo es una mezcla de arena, sales minerales y materiales orgánicos (materiales con carbono de animales y vegetales). O El mismo aire que respiramos también es una mezcla de varios gases, siendo los principales el gas nitrógeno y el gas oxígeno. ¡Incluso hay vapor de agua en el aire!
Por lo tanto, es muy raro encontrar material puro en la naturaleza. Si queremos conseguirlo, tenemos que realizar el separación de mezclas.
Hay varios tipos de métodos que se utilizan en los laboratorios de ciencias y en las industrias para separar los materiales que se mezclan. Cada método depende del tipo de material que queramos obtener y del tipo de mezcla que queramos separar.
Tomemos el agua de mar como ejemplo. Una de las sales que se mezclan con el agua es la sal de mesa, que en realidad se llama cloruro de sodio porque está formada por la unión entre los elementos sodio y cloro (NaCl).¿Cómo se separa la sal del agua para llegar a nuestros hogares?
El método utilizado se llama evaporación.O texto Estados físicos del agua y sus cambios. demostró que la evaporación es el paso lento del agua de líquido a vapor. Entonces, esto es exactamente lo que se hace para separar una mezcla formada por un líquido y un sólido. Se deja reposar o se calienta hasta que la parte líquida se evapora, es decir, pasa a estado vapor o gaseoso, mientras se obtiene el sólido.
Por ejemplo, imagina una mezcla de sal y agua. Si lo pones a calentar en la estufa, con el tiempo, el agua hervirá y se secará, dejando solo la sal en la sartén.
En el caso de obtener sal de mesa, el agua de mar se mantiene en tanques poco profundos llamados salina. Con el tiempo, el calor del sol y el viento hace que el agua comience a evaporarse lentamente. Luego, la sal cristaliza y se separa.
Con la evaporación del agua de mar en las salinas se obtiene la sal de mesa
Este proceso de separación de la mezcla también se llama cristalización, porque el agua tiene otras sales mezcladas. Pero la sal de mesa cristaliza primero, por lo que antes de que las otras sales también cristalicen, es necesario separarla.
Sin embargo, en este tipo de separaciones de mezclas, se pierde agua. ¿Y si quisiéramos usar el agua para otro propósito? ¿Cómo conseguiría sal y agua líquida?
En este caso, los científicos utilizan otro método más elaborado de separación de mezclas, que es el destilación, en el que el agua que se evapora va a un dispositivo llamado condensador. De nuevo, el texto Estados físicos del agua y sus cambios. también explicó que el condensación es el paso del estado gaseoso (o estado de vapor) al estado líquido. Dentro de la botella en la figura siguiente hay condensación de vapor de agua:
Condensación de vapor de agua dentro de la botella.
Entonces, en la destilación, cuando el vapor de agua que se ha separado de la mezcla llega a este dispositivo, el condensador, el vapor se enfría y el agua se vuelve líquida nuevamente. De esta forma, es posible obtener sal por un lado y agua por el otro.
Por Jennifer Fogaça
Licenciada en Química
