Un ejemplo fantástico y muy querido de la aplicación de cloruro de sodio en nuestra vida diaria es cuando ponemos sal de mesa en una papa frita. ¿A quién no le gusta, no? Además de eso, seguramente debe tener una amplia variedad de usos para esta importante sustancia. Pero, ¿qué es el cloruro de sodio y cuál es su relación con la sal de mesa?
O cloruro de sodio (sal de roca o sal marina) es una sal, es decir, forma parte de un gran grupo de sustancias llamadas sales. Así es, además del cloruro de sodio, existen varios otros tipos de sales, como el bicarbonato de sodio (que se usa cuando una persona tiene acidez o ardor de estómago).
Como curiosidad, se denomina sal a cualquier sustancia que presente en su fórmula un grupo diferente del catión H + y un grupo diferente del anión OH-. NaCl (fórmula de cloruro de sodio), por ejemplo, es una sal porque el Na es diferente del catión H + y el Cl es diferente del anión OH-. Además de este hecho, una sal es un compuesto que, al disolverse en agua, sufre el fenómeno de disociación, liberando un catión (grupo positivo) y un anión (grupo negativo).
La estructura del cloruro de sodio tiene cationes de Na y aniones de Cl que forman una red de átomos, como se muestra en la siguiente representación:
Estructura química del cloruro de sodio
La relación que tiene el cloruro de sodio con la sal de mesa es muy significativa, ya que el NaCl es el componente principal de este producto. Además del cloruro de sodio, hay sal yodada en la composición de la sal que usamos a diario para la preparación de alimentos, es decir, una sal que contiene yodo (necesaria para prevenir la enfermedad llamada coto endémico).
El cloruro de sodio se puede encontrar disuelto en agua de mar o incluso en forma de cristales minerales rocosos en las minas de sal. Este producto tiene varias aplicaciones además de la más conocida, que es la salazón de alimentos. Vea algunas de estas aplicaciones:
- añadido a las mezclas para espesarlas (productos cosméticos y de cuidado personal como champú y bronceador);
- limpia y desodoriza los dientes;
- Mantiene el plasma sanguíneo químicamente equilibrado;
- Mantiene húmedas nuestras membranas mucosas (con presencia de agua), como la región interna de nuestra boca;
- Previene la proliferación de microorganismos en los alimentos;
La principal acción de la sal en el organismo es que el sodio presente en su composición es fundamental para ciertas sustancias pueden atravesar las paredes celulares para realizar su función en el interior de ellos. Además, la sal también participa en la producción de ácido en nuestro estómago.
Sin embargo, como cualquier sustancia consumida en exceso, a corto, medio o largo plazo, podemos sufrir problemas derivados de una ingesta excesiva de cloruro de sodio. Uno de los problemas de salud que provoca el exceso de sal en nuestro organismo es una sobrecarga del sistema circulatorio. El NaCl eleva la presión arterial y aumenta la retención de líquidos, lo que puede desencadenar una serie de otros trastornos e incluso la muerte.
Para controlar la presión arterial alta, debemos medir constantemente la presión arterial y también reducir la ingesta de sal.
CURIOSIDAD: La cantidad de cloruro de sodio que se debe consumir diariamente es de 750 a 900 mg, casi un gramo por día. ¡Escapa del exceso con sal para evitar graves problemas de salud! ¡Cuídate!
Por mí. Diogo Lopes Dias
