O cáncer es una enfermedad relacionada con el crecimiento desordenado de las células, que mata a unos siete millones de personas al año. Hay más de 100 tipos diferentes de cáncer que pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo, siendo los más comunes los de pulmón, mama, colorrectal, estómago, hígado y esófago. El cáncer de pulmón lidera la clasificación número de muertes actualmente.
La amplia variedad de tipos de cáncer y los numerosos síntomas que provocan dificultan el tratamiento. Con el tiempo, se descubrió que muchos cánceres, que se consideraban de un tipo, eran en realidad tipos diferentes. Por tanto, un tratamiento totalmente eficaz se vuelve difícil.
Tradicionalmente, el tratamiento de diferentes tipos de cáncer se basa en quimioterapia, radioterapia, cirugías y, cuando llega a la sangre, trasplante de médula ósea.
LA quimioterapia, uno de los métodos más conocidos, se basa en el uso de fármacos para atacar las células cancerosas. Por lo general, la administración se produce por vía intravenosa, sin embargo, puede realizarse por vía oral, intramuscular, subcutánea, intracraneal y tópica. Los efectos secundarios son los más diversos, como pérdida de cabello, náuseas, vómitos, diarrea, llagas en la boca, debilidad y mareos. El paciente debe estar atento si presenta fiebre alta, manchas en el cuerpo, ardor al orinar, dolor, sangrado y dificultad para respirar, en cuyo caso es imprescindible acudir al médico.
Dada la gran cantidad de efectos desagradables que provoca la quimioterapia, existe una gran cantidad de investigaciones para la fabricación de fármacos que reduzcan estos síntomas. ANVISA lanzó recientemente un nueva droga, que debería venderse a partir de mayo de 2014 en Brasil, que actúa en el tratamiento de un tipo de cáncer de mama denominado HER2 positivo. O trastuzumab entansina (T-DM1) no provoca caída del cabello y, además, provoca menos efectos secundarios en comparación con la quimioterapia y aumenta el tiempo de supervivencia en un 50%. Debido a su baja toxicidad, este medicamento puede usarse durante un período prolongado.
LA radioterapia, en lugar de medicamentos, usa radiación para destruir tumores o reducir su tamaño. La persona que se somete a este tratamiento suele experimentar cansancio, pérdida de apetito e irritaciones de la piel. Este tratamiento se puede utilizar después de la cirugía y junto con la quimioterapia.
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Además de la quimioterapia y la radioterapia, se pueden realizar cirugías para extirpar el tumor. En enfermedades de la sangre como la leucemia, puede ser necesario Transplante de médula osea, que solo se realiza después de que el paciente tiene malos resultados con otros tratamientos, como la quimioterapia. Para el trasplante, es necesario encontrar un donante compatible, que inicialmente se busca dentro de la familia o en un registro de donantes en todo el mundo.
Las vacunas contra el cáncer siguen siendo uno de los grandes retos para los investigadores, y todavía hay un gran camino por recorrer hasta que se pueda producir una vacuna que sea realmente capaz de eliminar la Tumores. Lo que tenemos hoy son algunas vacunas terapéuticas, que son capaces de detener el crecimiento de tumores, que pueden mejorar la calidad de vida de los pacientes y aumentar la esperanza de vida.
Dada la variedad de tipos de cáncer y el número de muertes cada año por la enfermedad, la investigación sobre las formas de tratamiento es constante. Un estudio publicado en enero de 2014 en la revista Medicina traslacional de la ciencia demostraron que es posible prevenir la formación de tumores de mama invasivos inyectando ARN en las células cancerosas. Los investigadores crearon una molécula de ARN con el objetivo de desactivar el gen que inducía este tipo de cáncer (HoxA1). Este estudio podría ser un gran avance en términos del tratamiento del cáncer de mama y, quién sabe, de otros tipos de cáncer.
Por lo tanto, nos damos cuenta de que las investigaciones para encontrar una cura para la enfermedad son frecuentes y están obteniendo resultados cada vez más prometedores. Sin embargo, aún queda mucho por hacer para encontrar una cura.
Por Ma. Vanessa dos Santos
