La ósmosis es el paso del disolvente a través de membranas semipermeables. Puede ocurrir entre una solución y un solvente puro y entre dos soluciones. En el primer caso, el disolvente puro atraviesa la membrana hacia la solución. En el segundo caso, el disolvente de la solución más diluida pasa a la solución más concentrada.
Es este último ejemplo el que se da en las raíces de las plantas. Dentro de ellos hay una solución más concentrada que la tierra que los rodea. De esta forma, a través de la ósmosis, el disolvente atraviesa la tierra, es decir, el agua, junto con algunas sales minerales, al interior de la planta.
Una membrana semipermeable es aquella membrana selectiva, es decir, aquella que solo permite el paso de determinadas sustancias. En el caso de las plantas, la membrana celular actúa como membrana semipermeable, ya que permite el paso de sustancias como el agua y la urea. Sin embargo, otras sustancias no lo atraviesan, como la glucosa y el ion sodio.
Además, la ósmosis siempre ocurre en el sentido de un potencial químico alto a un potencial químico bajo. En una planta, la raíz es la región de alto potencial químico; y en hojas este potencial es menor. Así, se produce el movimiento del agua desde la raíz hacia las hojas para que se produzca la fotosíntesis.
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Las hortalizas que crecen en el suelo y actúan como raíces de las plantas también realizan este proceso de ósmosis. Para que puedas verificar esto, haz un experimento simple *: toma una zanahoria y haz un agujero en el medio a lo largo de su longitud. Rellena parte de este agujero con una solución de azúcar concentrada y marca el volumen de la solución en la zanahoria con un bolígrafo. Luego, sumerja las zanahorias en un recipiente con agua.
Pasados unos días notarás que el volumen de agua ha subido, comprobando que ha habido ósmosis desde el exterior hacia el interior de la zanahoria.
*Para obtener más detalles sobre este experimento, consulte el texto "Ósmosis de zanahoria - Actividad experimental”.
Por Jennifer Fogaça
Licenciada en Química
¿Le gustaría hacer referencia a este texto en una escuela o trabajo académico? Vea:
FOGAÇA, Jennifer Rocha Vargas. "Ósmosis en plantas"; Escuela Brasil. Disponible: https://brasilescola.uol.com.br/quimica/osmose-nas-plantas.htm. Consultado el 28 de junio de 2021.
