En el pasado, se creía que la luz tenía una velocidad infinita, pero esta teoría se fue dejando de lado gradualmente. Fue a partir de la época de Galileo Galilei cuando la idea de que la luz tenía una velocidad muy grande pero finita se volvió cada vez más plausible. Quedaba entonces por saber cómo determinar este valor.
Uno de los que propuso que la luz tenía una velocidad finita fue Newton, quien afirmó que cuando la luz cambiaba del aire al vidrio, tenía su velocidad de propagación. aumentado, debido a la fuerza de atracción sobre los corpúsculos, provocando que éstos se acerquen a la normal directamente a la superficie que separa el medio de aire y vidrio. Newton también propuso que cuanto más denso es el medio de propagación, mayor es la velocidad, ya que más intensa es la fuerza de atracción sobre los corpúsculos.
En un segundo momento, el modelo de ondas propuesto por Huygens y mejorado por Young consideró que cuanto más denso es el medio, menor sería la velocidad de propagación de la onda. Huygens llegó a esta conclusión experimentando con ondas en medios líquidos. Por lo tanto, concluyó que la velocidad de la luz en el aire debería ser mayor que en el medio de vidrio, y no al revés, como Newton había propuesto inicialmente.
Armand H. Louis Fizeau fue un físico francés que, en el año 1849, realizó un experimento para determinar la velocidad de la luz. Louis logró alcanzar un valor 5% por encima del valor que conocemos hoy para la velocidad de la luz. Un poco más tarde, Foucault hizo algunas modificaciones en el experimento utilizado por Louis y logró llegar a un valor más preciso determinando la velocidad de la luz en el agua y también en otros medios. transparente. Sus resultados estaban de acuerdo con la teoría. ondulatorio.
Hoy sabemos que la velocidad de la luz es aproximadamente 2.998 x 108 m / s, pero lo aproximamos a 3 x 108 Sra.
La teoría de las ondas no proporcionó explicaciones completamente satisfactorias para todos los fenómenos lumínicos: las características de las ondas de luz y el medio en el que se propagan todavía se consideraban oscuro.
Fue entonces cuando la teoría de éter. Esta teoría se propuso para explicar cuál era el medio material para la propagación de ondas luminosas. En esta teoría, el éter era considerado un medio fluido invisible que ocupaba todo el espacio vacío del Universo.
Sabemos que todo fluido ofrece resistencia a un material, pero se vio que el éter no presenta resistencia al movimiento de los cuerpos celestes. Por tanto, surgió entonces una dificultad para caracterizarlo. Para ser resistente a este movimiento, sería necesario asumir que tiene una densidad muy baja. Sin embargo, para servir como medio de propagación de una onda de luz, el éter debería ser rígido y sólido. Así, hasta el siglo XX esta teoría fue válida, pero a partir de entonces surgió una nueva teoría, propuesta por Einstein, que despreciaba la necesidad de un medio material para la propagación de la luz.
Por Domitiano Marques
Licenciada en Física
Fuente: Escuela Brasil - https://brasilescola.uol.com.br/fisica/velocidade-luz-na-refracao.htm