Ο άνθρακας είναι ένα μη ανανεώσιμο μετάλλευμα που εξάγεται από το υπόγειο μέσω εξόρυξης. Είναι ένα ορυκτό καύσιμο που χρησιμοποιήθηκε εκτενώς στην Πρώτη Βιομηχανική Επανάσταση. Αυτό το μετάλλευμα έχει μαύρο ή καφέ χρώμα, που αποτελείται από άτομα άνθρακα και μαγνησίου. Στην κατηγορία των ορυκτών καυσίμων, ο άνθρακας έχει τα μεγαλύτερα αποθέματα στον κόσμο. Στον πλανήτη, οι μεγαλύτεροι παραγωγοί άνθρακα είναι η Ρωσία 56,5%, οι Ηνωμένες Πολιτείες 19,5%, η Κίνα 9,5%, ο Καναδάς 7,8%, η Ευρώπη 5,0%, η Αφρική 1,3% και άλλοι 0,4%.
Το εν λόγω μετάλλευμα σχηματίστηκε πριν από εκατομμύρια χρόνια. Η διαδικασία σχηματισμού του γινόταν από κορμούς, ρίζες, κλαδιά και φύλλα γιγάντων δέντρων. Όλα αυτά τα θραύσματα λαχανικών, αφού πέθαναν, εναποτέθηκαν και θάφτηκαν από ιζήματα. Μέσω της μεγάλης πίεσης και των εξαιρετικά υψηλών θερμοκρασιών, μετατράπηκαν σταδιακά σε μεταλλεύματα άνθρακα, πριν από 300 εκατομμύρια χρόνια.
Τα στάδια σχηματισμού του μεταλλεύματος έγιναν πρώτα με τη σύσταση της τύρφης, στη συνέχεια του λιγνίτη, του ασφαλτούχου άνθρακα και του ανθρακίτη. Σε όλο τον κόσμο υπάρχουν περίπου 8 τρισεκατομμύρια τόνοι βιώσιμου άνθρακα για εξερεύνηση.
Ο άνθρακας ήταν και εξακολουθεί να είναι μια από τις κύριες πηγές ενέργειας, που ξεπερνούσε μόνο το πετρέλαιο. Τουλάχιστον το 23,3% της ενέργειας που καταναλώνεται προέρχεται από τον άνθρακα.
Του Eduardo de Freitas
Πτυχιούχος Γεωγραφίας
Πηγή: Σχολείο Βραζιλίας - https://brasilescola.uol.com.br/geografia/formacao-carvao-mineral.htm
