Основният агент на алкохола е етанолът (етилов алкохол). Консумацията на алкохол е стара, напитки като вино и бира са имали ниско алкохолно съдържание, тъй като са преминали през процеса на ферментация. Други видове алкохолни напитки се появяват по-късно, с процеса на дестилация.
Въпреки че алкохолът има голямо социално признание и консумацията му се насърчава от обществото, той е психотропно лекарство, което действа върху централната нервна система, което може да причини зависимост и промяна в поведение.
При консумация в излишък алкохолът се разглежда като здравословен проблем, тъй като този излишък може да бъде свързан с пътнотранспортни произшествия, насилие и алкохолизъм (пристрастяване).
Ефектите от алкохола се възприемат в два периода, един, който стимулира и един, който депресира. През първия период може да възникне еуфория и дезинхибиция. Във втория момент липсва контрол, липсва двигателна координация и сън. Острите ефекти от консумацията на алкохол се усещат в органи като черния дроб, сърцето, съдовете и стомаха.
В случай на спиране на консумацията може да се появи и синдром на отнемане, характеризиращ се с умствено объркване, зрения, тревожност, треперене и конвулсии.
Патриша Лопес
Училищен отбор на Бразилия