Знаем, че нервните импулси трябва да преминават от една клетка в друга, за да се получи отговор на даден сигнал. За да се случи това, присъствието на специализиран регион, който се нарича синапс. Може да се определи като областта на близост между края на неврона и съседна клетка, където нервните импулси се трансформират в химически импулси поради наличието на медиатори химикали.
Един неврон синапсира с няколко други неврони. Смята се, че една нервна клетка може да направи повече от хиляда синапси. Обикновено се срещат между аксона на един неврон и дендрита на друг. Възможно е обаче да възникнат някои по-рядко срещани синапси, като аксон с аксон, дендрит с дендрит и дендрит с клетъчно тяло.
Аксоните имат няколко клона и в края на тях се намират разширения, наречени пресинаптични бутони. Този бутон е отделен от мембраната на другия неврон или мускулна клетка чрез пространство, наречено синаптична цепнатина.
В пресинаптичния бутон има няколко митохондрии, в допълнение към везикули, които са пълни с химикал, който се нарича
невротрансмитери, които са способни да променят пропускливостта на постсинаптичната невронна мембрана. Като примери за невротрансмитери можем да споменем ацетилхолин и норепинефрин.Когато нервният импулс пристигне в пресинаптичния бутон, невротрансмитерите се освобождават в синаптичната цепнатина. Те дифузират през синапса и достигат до постсинаптичния неврон, свързвайки се с мембранните рецептори. Някои невротрансмитери имат възбуждаща функция в синапса, докато други могат да имат функция за инхибиране на импулса. Синаптичното инхибиране може да възникне и чрез намалено освобождаване на възбуждащ невротрансмитер.
Невротрансмитерите се произвеждат непрекъснато от синаптични бутони или дори от клетъчното тяло. Честото и прекомерно стимулиране обаче може да доведе до изчерпване на това вещество и следователно да спре импулса, като по този начин функционира като средство за защита.
От Ма. Ванеса дос Сантос
Източник: Бразилско училище - https://brasilescola.uol.com.br/o-que-e/biologia/o-que-e-sinapse.htm