Някои растения успяват да живеят отгоре на други, без да вземат хранителни вещества от тях и следователно да не им причиняват вреда. Тези растения, известни като епифити (епи = отгоре; фито = растение), се открояват с използването на друг зеленчук като опора в поне един етап от живота му, без да се премахват вещества от него.
На планетата има няколко вида епифитни растения. Те се намират, в по-голямата си част, във влажни тропически гори, особено в неотропични гори, като рядко се срещат в среди с ниски температури. Някои автори изчисляват, че 29000 вида, около 10% от общото количество съдови растения, имат този жизнен навик и повечето от тях са покритосеменни растения.
групата на покритосеменни растения което най-много представя епифитните растения е едноколко, с акцент върху семейството Orchidaceae (орхидеи) и Bromeliaceae (бромелии). В допълнение към покритосеменните, птеридофити те също имат голям брой представители с епифитни навици, като папрати.
Въпреки че не премахва никакви хранителни вещества от растението, към което се прикрепя (форофит), един вид епифит се възползва от тази връзка. Че
екологична връзка, известен като коменсализъм, позволява на растението да има по-голям достъп до светлина, когато използва другото като опора, което увеличава скоростта му на фотосинтеза. Например в горска среда растенията в близост до земята имат слаб достъп до светлина, откъдето идва и значението на епифитизма.За да се заселят в друг зеленчук, епифитните растения представляват някои важни морфологични, физиологични, анатомични и дори екологични адаптации.. Сред основните адаптации можем да споменем въздушни корени, които абсорбират вода и хранителни вещества, освен лист, органи, способни да извършват фотосинтеза, наличие на тъкани, които натрупват вода (водоносни тъкани), трихоми, които помагат за улавянето на вода и свързването с мравките - когато растението осигурява подслон, а животните, хранителни вещества от екскретите и отпадъците от мравуняци.
Епифитните растения също играят екологична роля, те са от съществено значение при осигуряването на храна и вода за видовете, които живеят във високите части на гората, в допълнение към осигуряването на материал за свиване на гнезда. Тези видове също действат в цикъла на минерали и първичната производителност.
Важно е да се подчертае, че епифитите, тъй като са механично зависими от дърветата, са пряко засегнати от унищожаването на горските площи. Това се случва, защото при унищожаването на тези зони растенията се подлагат на по-голяма радиация и температура, в допълнение към намаляване на влажността. Като се имат предвид тези характеристики, много автори считат епифитните растения за биоиндикатори за унищожаване на горите.
Глава нагоре: Много автори считат връзката между епифитните растения и форофита пример за тенантство. Други автори обаче смятат, че наемането е вид коменсализъм.
От Ма. Ванеса дос Сантос
Източник: Бразилско училище - https://brasilescola.uol.com.br/biologia/plantas-epifitas.htm