Идеализмът е философско течение, което защитава, че съществуването на нещата в света зависи от идеите, присъстващи в човешкия дух.
За идеалистичните философи реалността е позната чрез тези идеи. С други думи, контактът на хората със света се опосредства от идеи. Обектите, от друга страна, имат нещо, което надхвърля външния им вид или начина, по който се възприемат.
По този начин, за идеализма, външният свят (всичко, което съществува извън нас) зависи от "Аз", наричан още субект или съзнание.
Платонов идеализъм
Теорията на идеите на Платон открива идеализма от разделянето между разумния свят и идеалния свят. За него всичко, което може да се възприеме чрез сетивата, не е нищо повече от имитация на идея.
В пещерната алегория Платон заявява, че сетивата са опорочени и водят човешките същества към живот в невежество, прикрепен към външността, представена от сенките, проектирани в дъното на пещерата.
За него истинското знание би било използването на разума, единственият инструмент за постигане на истинско знание, познаване на идеите.
Германски идеализъм
Философският подход към идеализма в Германия е възприет от Имануел Кант (1724 - 1804). Започва през 80-те години на 18 век и се простира през първата половина на 19 век.
За Кант границите на човешкия разум пречат на човек да знае нещата такива, каквито са в действителност, нещото в себе си, но човек може само да си представи как тези неща се проявяват в света, как ни се появяват и как ние тълкуваме.
Кантианският идеализъм е опит за обединяване на две противоположни течения: рационализъм и емпиризъм.
От XIX век нататък германският идеализъм се приближава от група философи, наречени посткантианци. Това бяха Йохан Готлиб Фихте (1762 - 1814), Фридрих Вилхелм Йозеф фон Шелинг (1775 - 1854) и Георг Вилхелм Фридрих Хегел (1770 - 1831).
В германската идеалистична доктрина кантианското „нещо в себе си“ е изоставено и силата на разума е подсилена, за да покаже реалността като нещо абсолютно и обект на размисъл.
Трансцендентален идеализъм
Трансценденталният идеализъм на Кант се основава на факта, че знанието не е резултат от неутрално преживяване.
Кант твърди, че „нещото в себе си“ е непознаваемо (не може да бъде познато) и това, което може да бъде познато, са неговите представителства в света.
Хегеловски идеализъм
Идеализмът на Хегел се разбира като абсолютен идеализъм. Мислителят потвърждава, че преобразуването на разума и неговото съдържание се движи от самия разум.
За Хегел светът е идея, както и всичко в него.
Материализъм
Това е философско течение, което защитава съществуването само чрез това, което се проявява материално. В този ред на мисли съществуването може да бъде обяснено само в материална перспектива.
О материализъм заявява, че причинно-следствените връзки (причинно-следствени връзки) съществуват само в материята, а не в идеите, както се защитава от идеализма.
