Остров се дефинира като всяка част от възникналата земя, заобиколена от вода от всички страни. Разбира се, всички нововъзникващи земи винаги са заобиколени от океански води, но за да се характеризира един остров, е необходимо да не се представят континентални измерения. Под „континентални измерения“ се разбира всяка площ, по-голяма от Австралия, тъй като тази страна има площ, почти еквивалентна на най-малкия континент на Земята, Океания. По този начин, за да бъде остров, частта от земята, която се е появила, трябва да бъде заобиколена от вода от всички страни и да бъде по-малка от австралийската територия.
С това определение има хиляди острови по света, толкова много, че няма ясен официален номер. Дори защото постоянно се появяват нови острови, а други изчезват поради движенията на океанската циркулация. Най-голямата от всички е Гренландия с 2 166 086 км², докато Индонезия е най-голямата държава, съставена изключително от острови.
За улесняване на проучванията по въпроса е създадена класификация според генезиса, който разделя различните
видове острови в четири основни сегмента: вулканичен, континентален, речен и езерен.В вулканични острови са тези, образувани от консолидацията на магматичен материал в океанските райони чрез дейността на морски вулкани или от различните контакти между тектонските плочи. Обикновено в продължение на хиляди години вулканите изхвърлят добро количество лава, която се натрупва и с течение на времето достига повърхността, образувайки възникналите земи. Този тип остров е много разпространен и обикновено представя пресечени релефи и скорошни геоложки образувания, тоест малко променени от външни агенти за релефна трансформация.
Пример за вулканичен остров в Италия
В континентални острови са тези, които се образуват като своеобразно продължение на континента, наричани още остатъчни острови. Те се формират, почти винаги, от ерозията на континенталните райони, което кара част от сушата да бъде нападната от моретата, изолирайки някои точки. В някои случаи те са класифицирани като морски флувиум, когато от едната страна имаме море, а от друга река, като Ilha do Marajó.
В речни острови са тези, които се образуват, когато районът е заобиколен от две реки или два канала на една и съща река, изолирайки дадена област от околната среда около нея. Това е случаят с Ilha do Bananal, заобиколен от реките Araguaia и Javaés, който се счита за най-големият речен остров на планетата, с приблизителна площ от 20 000 km².
От друга страна, езерните острови, както подсказва името, са онези, които се образуват в райони на езера, особено от широки и раздалечени видове. Те обикновено възникват, когато има голямо отлагане на утайки вътре в езерото, което ги кара да се натрупват на повърхността и да образуват пясъчни брегове. С течение на времето те се разширяват и в някои случаи дори приютяват растителност.
Това са основните типове и може да има и някои подтипове или други деноминации, които не са споменати тук, като например атоли, които обикновено се образуват от групирането на корали върху области, разположени на няколко метра под повърхността. океански.
От мен. Родолфо Алвес Пена