Островите често са популярни туристически дестинации поради своята естествена красота, уникални екосистеми и културни забележителности. Те също могат да бъдат важни икономичен значително стратегическо въздействие, главно за страни с големи брегови линии или в региони с важни морски пътища.
Островите около Япония са били в центъра на няколко териториални спора.
Това е така, защото Япония претендира за контролираните от Русия Южни Курилски острови, които Токио нарича Териториите. на Севера, спор, който датира от края на Втората световна война, когато съветските войски ги отнеха от Япония.
Япония съобщава, че има исторически претенции към необитаемите острови Сенкаку в Източнокитайско море, които в момента управлява, но Китай многократно го е оспорвал.
Япония и Южна Корея остават в повече от 70-годишен спор за суверенитета на група от островчета, известни като Докдо от Сеул и Такешима от Токио в Японско море, което Корея нарича Море на Изток.
Остров Хоншу е най-големият и най-гъсто населен от японските острови, където се намират най-големите градове в страната като Токио, Осака и Йокохама. Хокайдо, вторият по големина остров, се намира на север и е известен с красивата си природна природа, включително планини, езера и национални паркове.
Кюшу, третият по големина остров, се намира в югозападната част на страната и е дом на големи градове като Фукуока и Нагасаки. Шикоку е най-малкият от четирите основни острова, разположен на юг от Хоншу и известен със своите будистки храмове и религиозни поклонения.
