Идеология буквално означава изучаване на идеи.
Това бяха френските философи Антоан Дестут де Трейси, автор на трактата Елементите на I'ideologie (1801) и Джоузеф-Мари дьо Жерандо, които предлагат създаването на наука, която да изучава формирането на идеи.
Те възнамерявали да формират метод, способен да изследва произхода, процеса и разработването на идеи в историята.
Определение на идеологията
Понастоящем използваме думата „идеология“ като набор от принципи, следвани от политическа партия, институции и хора. Значението обаче се е променяло през историята.
За Антоан Дестут де Трейси идеите са резултат от връзката между мислещите същества и околната среда и изследването на това съвместно съществуване ще бъде целта на „идеологията“.
През 1812 г. обаче Наполеон Бонапарт присвоява тази концепция и я използва, за да обиди противниците си. Той ги нарече идеолози, тоест хора, които биха имали нереалистични идеи.
В този смисъл, идеологията като фалшива или измислена идея, Маркс ще я използва.
Понятие за идеология в Маркс
Основната текуща критика към идеологията е формулирана от немския философ Карл Маркс (1818-1883), за да обясни причината за икономическото отчуждение.
Маркс отбелязва, че хората, които получават заплати, не се възприемат като социална класа и хората в обществото вярват, че социалното разделение на труда е естествено, както и феноменът на дъжда например.
Според Маркс обаче идеологията е исторически и социален феномен, който е резултат от икономическия начин на производство. В крайна сметка социалните отношения са историческият продукт на човешкото действие, те не са естествени.
За Маркс съществува разделение на интелектуалния труд и ръчния труд. Първите биха били по-ценени и тези в крайна сметка ще принадлежат към елита. Следователно тази класа произвежда идеологии, така че работническата класа да не поставя под съмнение състоянието си и по този начин да продължи да бъде експлоатирана.
По този начин идеологията пречи на обществото да възприеме вътрешната връзка между икономическата власт и политическата власт.
Елитът ще даде идеология на работническата класа, така че тя да вярва в обединението на обществото. Това може да се случи в езика, в религията, в начина на разказване на историята и по-модерно в спорта.
Култура и идеология

Културните продукти могат да се използват като инструменти за разпространение на идеологии. За Маркс няма човешко проявление, което да е невинно или чисто.
Театърът, живописта, музиката - всички те биха били отражение на обществото, в което са вкарани, и следователно на тяхната идеология.
Има артистични движения, които са откровено политически като социалистическия реализъм, които се стремят да разпространяват социалистически идеи чрез определени правила, за да произвеждат изкуство и архитектура.
От друга страна, други артистични движения няма да бъдат наложени от държавата, но в крайна сметка държавата ще ги използва, за да улови по-добре подкрепата на хората за нейната кауза.
Пример за това би бил френският барок, използван от крал Луи XIV, за да утвърди властта си срещу френската аристокрация.
Политически възгледи
През целия 20-ти век думата „идеология“ се използва за обозначаване на групи идеи и вярвания, които ръководят обществото.
С края на силата на религията в обществото беше необходимо да се използва друго устройство, което да придаде сплотеност и смисъл на човешкото съществуване.
Следователно няколко политически идеи набраха сила и станаха институционализирани като фашизъм и комунизма, използвайки същите методи на религии като поклонението на лидера.
По този начин политическата идеология е набор от идеи, които насочват мисленето и отношението на индивида към обществото.
Краят на идеологиите?
От друга страна, с икономическата криза от 80-те години и разпадането на комунистическия свят идеологиите щяха да загубят своята стойност. Никоя политическа идея не би задоволила човечеството, тъй като всички те имат своите недостатъци и в крайна сметка разочароваха гражданите рано или късно.
Това възприятие би било по-ясно след Падане на Берлинската стена, когато либерализмът надделя над комунистическата система.
По същия начин философът Зигмунт Бауман изрази това отсъствие на идеология чрез концепцията за течна модерност.
Идеология, от Казуза
Композиторът и певец Казуза, от своя страна, обобщи ужаса си пред свят без причини да се бие с песента „Ideologia“ от 1988 г.