Генетичният дрейф съответства на процес на произволна промяна в алелните честоти на популация.
Генетичният дрейф е стохастичен процес, което прави невъзможно предсказването на посоката на промяната. Това означава, че промените се случват случайно, а не чрез адаптиране към околната среда.
Пожарите, обезлесяването, наводненията и други видове промени в околната среда могат да намалят размера на населението.
Това може да се случи дотам, че оцелелите индивиди да не представляват генетична проба от първобитната популация. Тези драстични промени в размера на популацията могат да променят честотата на алела.
Какви са последиците от генетичния дрейф?
генетично отклонение премахва генетичните вариации. Тъй като те са случайни промени, алелите, фиксирани или загубени от генетичен дрейф, могат да бъдат неутрални, вредни или изгодни.
Малките популации са по-чувствителни към този процес, протичащ по-бързо. При по-големи популации са необходими много поколения, за да се елиминира или фиксира алел.
Прочетете и за Генетична вариабилност.
Как възниква генетичен дрейф?
Генетичният дрейф може да възникне по два начина и по различно време в еволюционната история на популацията.
Двете форми са основополагащият ефект и ефектът на пречките:
Ефект на основателя
Този случай на генетичен дрейф се случва, когато нова популация е основана от няколко индивида. Това е така, защото първобитната популация е била драстично намалена или защото някои индивиди са мигрирали в друга област.
И в двата случая нова популация се формира от няколко членове на първоначалната популация. Тези няколко основатели обаче не съдържат пълната генетична вариация на първоначалната популация. По този начин новата популация е намалила генетичните вариации.
Пример за установяващ ефект при човешкия вид
Като пример имаме религиозните общности от Германия, които са мигрирали в САЩ. Поради своите вярвания, членовете на общността се държат изолирани от американското население.
От анализа на алелната честота на членовете на общността се наблюдават значителни разлики по отношение на населението на Северна Америка.
Прави се заключението, че тази популация не представлява представителна извадка от първоначалното германско население и нейните алелни честоти се оказват различни от американската популация.
ефект на тесни места
Ефектът на пречките е драстично намаляване на числеността на популацията. Възниква, когато размерът на популацията е намален поне за едно поколение. В резултат на ефекта на пречките генетичните вариации са намалени.
Ефектът на пречките може да бъде причинен от природни бедствия, хищничество, лов на хора, загуба на местообитания, намалена миграция и др. Тези събития могат произволно да елиминират много членове на популацията, независимо от техните генотипове.
Оцелелите започват ново население, предимно в същия район, зает от първоначалното население. Основната разлика между ефекта на пречките и ефекта на основателя е съществуването на мигранти в ефекта на основателя.
Пример за ефект на тесни места
Пример за ефект на пречка е случаят със северните слонови тюлени. Интензивният лов намалява популацията до няколко десетки индивида.
Популацията му достига около 20 индивида в края на 19 век. Оттогава населението им е надхвърлило 30 000.
Въпреки това, техните гени все още носят много по-малко генетични вариации в сравнение с южните тюлени на слонове, които пострадаха по-малко от хищнически лов.
Генетичен дрейф и естествен подбор
Генетичният дрейф, естествен подбор, мутация и миграцията са основните механизми на еволюцията.
Генетичният дрейф променя алелната честота на популацията по случаен начин. Тя не работи, за да произвежда адаптации.
В процеса на естествен подбор се избират индивидите, най-добре приспособени към определено екологично състояние. Не действа произволно.