Периодът в историята на Нар известен като Римска империя започва с пристигането на Отавио на власт, през 27 г. а., простираща се до 476 d. ° С. Този период е разделен на два етапа, между Висока империя (27 а. ° С. до 235 d. В.) и ниска империя (235 d. ° С. до 476 d. ° С.). В династии на Римската империя се появи на този първи етап.
В Горната империя римските институции достигнаха апогея си, с робски начин на производство в пълно развитие, все още преживяващ период на относителна стабилност политиката (с някои моменти на криза), освен че може да приближи елитите на провинциите до тези в центъра на Империята, главно чрез представителство в Сенат.
По време на Високата империя четири династии се наследиха една друга във властта: Юлий Клавдиан, който се движеше между 14 и 68; този на Флавиос, при мощност между 68 и 96; този на Антонинос, управлявал между 96 и 192; и последния от Тежка, който е бил начело на Империята между 193 и 235 година.
По-долу са дадени някои характеристики на династиите и някои от техните императори.
династията Юлий Клавдиан, който наследи Отавио, бе белязан от спорове за власт, а също и от някои действия, считани за неморални, както в личната, така и в административната сфера. Въпреки че не застрашава Империята, тя започва своя процес на разпад, главно в резултат на отслабването на робството и политическите спорове.
Императорът Тиберий Клавдий (14-37), който наследи Октавий, въпреки че беше добър администратор, изпадна в недоволство от убийството на популярен пълководец и в крайна сметка беше убит в Капри.
Калигула (37-41) заема поста на император след смъртта на Тиберий. Неговото правителство бе белязано от неговите практики, считани за неморални, а също и от деспотизма му, дори назначавайки коня си Инцитат за римски консул. Той е бил убит от Преторианската гвардия, сформирана от войници, които е трябвало да го защитят.
Имаме и името на Нерон (54-68) като връхната точка на тази династия. Император много млад, само със 17 години, Нерон през цялото си правителство започва да преследва християните. Това е така, защото те не приеха да го почитат като божество. Доказателствата сочат, че той би изгорил град Рим и би поставил в рамка християните за унищожението. Той е убил майка си, съпругите и полубрата си. Мандатът му приключи, когато поиска един от робите му да го убие.
Снимка, показваща Нерон от династията Юлий-Клавдий, избиващ християни
Сред императорите от династията на Флавиос, имената на Веспасиан (69-79) и Тит (79-81). Веспасиан използва голям брой пролетарии при изграждането на големи съоръжения, като пътища и Колизеум. Той също така нарежда да бъдат репресирани евреите в Палестина, в резултат на което Йерусалим и неговият храм са унищожени. Веспасиан е наследен от Тит (79-81), който по време на управлението си е видял огън и мор в Рим, както и изригването на вулкана Везувий, погребал градовете Помпей и Херкуланум.
С династията на Антонинос, отново имаше стабилност и просперитет в Рим за управляващите класи. Траян (98-117) успя да увеличи събирането на данъци чрез борба с укриването на данъци и стимулира земеделието. Той разкраси град Рим, главно с изграждането на Римския форум. Тя провежда военни кампании, които водят до това, че Империята има най-големите измерения на своите граници. С Марко Аурелио (161-180), има стимул за култура в Рим, който се стреми да възстанови някои републикански принципи. Трябваше да се изправи срещу германските народи, населявали римските граници близо до река Дунав.
династията на Тежка не можеше да задържи разпада на Империята, особено натиска на т. нар. варварски народи, големите кризи и края на териториалните завоевания. Сред Север, името на каракал (211-218), който обнародва Карактическия едикт през 212 г., разширявайки римското гражданство на всички свободни жители на Империята. Тази мярка направи невъзможно жителите на провинциите да бъдат поробени, допринасяйки за отслабването на Рим, чиято икономика се основаваше на робство.
След Северус започва етапът на Долната империя, който представлява разпадането на Империята до края й през 476 година.
