Това, че животът винаги възниква от друго съществуващо живо същество, не е ново за никого, нали? До средата на XIX век обаче идеята, че се появиха живи същества от неживата, безжизнена материя (теория на абиогенезата). Няколко изследователи са провели експерименти, опитвайки се да докажат, че тази теория е неправилна, един от тях е италианецът Франческо Реди (1626-1697).
→ Експериментът на Реди
Франческо Реди извърши сравнително прост експеримент, който помогна да се разбере, че живо същество не може да възникне от безжизнена материя. За да докаже теорията си, Реди поставя парчета месо в отворени контейнери и в контейнери, покрити със слой тънък плат.
В отворените контейнери Реди забеляза, че се посещават мухи и че с течение на времето се появяват ларви в месото, намиращо се на това място, което по-късно дава началото на други мухи. Същото не се наблюдава в покрития контейнер, където месото остава без ларви.
Предвид тези резултати, Реди стигна до някои заключения:
Месото не се превърна в ларви.
Ларвите бяха етап от развитието на мухите.
Въпреки че в този случай е ясно, че ларвите не са възникнали от месото, теорията за абиогенезата не е напълно отхвърлена. По това време за някои изследователи беше доказано, че спонтанно генериране не се е случило при всички обстоятелства, но в някои случаи може.
Дори Франческо Реди, провеждащ експеримента, продължи да вярва в хипотезата на абиогенезата, за да обясни други случаи, като например появата на червеи в телата ни. Въпреки това Реди беше от съществено значение за падането на абиогенезата, тъй като по това време хората започнаха да разбират, че един живот се нуждае от друг, за да възникне. Абиогенезата продължава още един век след този експеримент.
