Урбанизацията в Бразилия, тоест растежът на градовете спрямо селското пространство, следва в историята на страната ни от колониален период, с повечето от големите градски формации, разположени в крайбрежните райони, нещо, което все още е отразено в момента. Първоначално тези градове имаха специфични икономически функции, насочени към управление на селскостопанското производство, насочено към португалската корона. Сред тези градове се открояват Рио де Жанейро (RJ), Салвадор (BA), Ресифи (PE) и други.
С течение на времето процесът на урбанизация Бразилия се случи мотивирана от други икономически практики. През осемнадесети век например на някои места се появяват големи градове, повлияни от практиката на добив, която по това време е била много силна в страната. Такъв беше случаят в градове като Cuiabá (MT), Vila Rica (MG), Goiás (GO), Lages (SC), наред с много други. Икономиката на кафе през 19-ти век също допринася в същата посока, като значително нараства в няколко града, главно в Югоизточния регион, като Сао Пауло (SP).
Когато обаче говорим за бразилската урбанизация по по-интензивен и цялостен начин, имаме предвид 20-ти век, когато Бразилия постепенно преминаваше от преобладаващо селска държава към най-вече градски. Можем да кажем, че основният фактор, отговорен за това, е растежът на индустриализацията, като строителство и растежът на индустрии генерира повече работни места в градовете и привлича по-голям брой хора в тях пространства.
Освен това през целия век индустриалната дейност също допринася за механизацията на провинцията, с въвеждане на все по-модерни машини, заместващи отчасти труда на работещите в околната среда селски. Този процес, свързан с високата концентрация на земя, допринесе за увеличаване на миграцията на населението от провинцията към градовете, феномен, наречен селско изселване, който се засили в Бразилия от 50-те години нататък. Вижте таблицата по-долу:
Графика, обясняваща развитието на урбанизацията в Бразилия.
Големият въпрос е, че урбанизацията в Бразилия е причинила два основни проблема: тя е концентрирана и ускорена. Повечето от процесите на урбанизация се проведоха в големите градове в Югоизточния регион, главно в Сао Пауло, Рио де Жанейро и Бело Оризонти. Не случайно това е най-населеният регион в страната. Освен това всичко се случи само за няколко десетилетия, така че инфраструктурата на тези градове не успя да се справи с такава еволюция, с много периферни райони, подуване на градовете, образуване на бедните квартали и жилищни сгради, наред с други проблеми, с голяма част от лошото население, живеещо в условия несигурен.
Друга последица от бързата урбанизация на Бразилия е образуването на големи метрополии - градове с напредък сложни икономически и столични региони, които сега интегрират голям брой градове в едно и също пространство градски. Регионът на град Сао Пауло например включва 39 общини и е дом на повече от 20 милиона хора, брой жители по-голям от този на няколко бразилски щати и дори на някои региони.
