Нашият организъм е пълен с клетки, структурни и функционални единици на всички живи същества. Всяка клетка изпълнява изключително специфични функции в тялото ни. Пример за това са червените кръвни клетки, отговорни за пренасянето на кислород до тъканите.
Някои клетки имат способността да се трансформират във всяка клетка, тъй като все още не са преминали през процеса на диференциация. Тези клетки се наричат стволови клетки и те играят важна роля в организма и също така представляват надежда за лекарството.
→ Видове стволови клетки
Има три основни типа стволови клетки: ембрионални, възрастни и индуцирани плурипотентни. Вижте по-долу основните характеристики на всеки от тях:
Ембрионални стволови клетки: са тези, които се намират в ембриона. Скоро след оплождането и началото на клетъчното делене има клетки, наречени тотипотентни, които се открояват със способността си да се трансформират във всякакъв вид възрастни клетки. Когато ембрионът се прикрепи към матката, се откриват плюрипотентни клетки, които имат способността да генерират различни типове клетки, но не могат да генерират цялостен индивид като тотипотенти.
Възрастни стволови клетки: Възрастните стволови клетки се намират в различни части на тялото, най-вече в костния мозък. Тези клетки, подобно на ембрионалните клетки, могат да дадат началото на различни типове клетки, но те са по-малко гъвкави. Основната му роля е да обновява структурите на тялото.
Индуцирани плюрипотентни стволови клетки: Тези стволови клетки, за разлика от останалите, се произвеждат в лабораторията. В този процес клетките се формират чрез вмъкване на вирус, който модифицира ДНК и препрограмира клетката, за да се върне на етапа на ембрионалните стволови клетки. За това обикновено се използват кожни клетки.
→ Функции на стволови клетки
Стволовите клетки са важни за организма, защото осигуряват развитието и обновяването на клетките през целия живот. В допълнение към тази важна роля, тези клетки могат да се използват при лечението на редица сериозни заболявания. На много места обаче търсенията не са разрешени.
Тъй като ембрионалните стволови клетки могат да станат всяка клетка в тялото, тяхната употреба на теория би могла да излекува всяка болест, която причинява дегенерация на тъканите. Много изследвания показват например, че тези клетки са полезни при лечението на Паркинсон, диабет и неврологични заболявания. Много изследвания обаче все още не са извършени.
Струва си да се отбележи, че по отношение на стволовите клетки има много противоречия ембрионални, тъй като много групи, главно религиозни, не са съгласни с използването на ембриони за изследвания. В Бразилия обаче изследванията с ембрионални стволови клетки са разрешени от 2005 г. насам.
Възрастните стволови клетки, които не са предмет на дебат, вече се използват в процесите на обновяване на органите. Пример за използване на този тип клетки е при лечението на лимфоми и левкемии.
От Ма. Ванеса дос Сантос
