Тотем означава свещен символ приети като емблема от племена или кланове, защото ги разглеждат като свои предци и защитници. Тотемът обикновено е стълб или колона и може да бъде представен от животно, растение или друг обект.
Тотем е дума, получена от "odoodem " което означава "фамилна марка" на индийския език Оджибве на индийските северноамериканци.
Тотемите се разглеждат като Шарм на късмета, предмети за почитане и поклонение сред групата. При някои племена тотемът може да бъде символизиран чрез дизайн на герба на групата, използван върху различни предмети като идентичност на семейството, към което принадлежи.
Тотем може да бъде животно, растение, предмет или явление, считано за свещено от дадено общество. Състои се от познат символ със свръхестествени сили и защитни характеристики. Тотемите бяха заобиколени от аура на страх, суеверие и магия.
Сред северноамериканските индианци тотемът обикновено е щателно изработен дървен дизайн, образуващ огромна скулптура. Оригинални тотемни стълбове, построени през 19 век, могат да се видят в музеите в САЩ и Канада. В Съединените щати тотемът се разглежда като защитен дух на въпросното лице.
Тотемизъм
Тотемизмът е религиозна вяра, която използва тотема като духовен елемент на поклонението, в който има тясна и мистериозна връзка между човешко същество и природно същество. Тази връзка се основава на общ произход между двете същества. Тази религия често се свързва с шаманизъм, тъй като тя е и религия от местния произход.
Вярващите в тотемизма не могат да убиват, да ядат месо или дори да докосват животното, представляващо тотема. Тотемизмът се появява в ловните общности, предимно в САЩ, Южна Азия, Австралия, Нова Гвинея, Демократична република Конго и Судан.
