Литература е дума, произхождаща от латинския термин литера, което означава писмо. Литературата се отнася до набор от умения на четете и пишете правилно. Има различни определения и видове литература, тя може да бъде изкуство, професия, набор от продукции и т.н.
Литературата е изкуство на създаване и композиране на текстове, и има няколко вида литературни продукции, като поезия, проза, художествена литература, литература на роман, медицинска литература, техническа литература, португалска литература, популярна литература, литература на кордел и и т.н. Литературата може да бъде и набор от писмени текстове, независимо дали са от държава, личност, епоха и т.н.
Понятието литература се променя с течение на времето, със съответните семантични промени. За някои латински народи литературата имаше субективно съдържание, представляващо знанието на грамотните. В този случай литературата не се счита за обект на познание, който може да се изучава. Романските, англоговорящите и немскоговорящите народи не променят значението си, промяна, която се случва едва през втората половина на 18 век, когато терминът обозначава обекта на изследване, литературната продукция, състоянието на професионалистите, и т.н.
Литературата има различни жанрове, които се харесват на различни вкусове и които са насочени към различна публика, като например литература от канап, детска литератураи т.н.
Литературата също е дисциплина в училищната среда, където хората изучават различни автори и техните произведения, техния принос към литературата. Обикновено бразилски и теми като португалска литература и барокова литература също присъстват, освен в колежа, на приемните изпити.
Литература и романтизъм
Разширяването на романтизъм отстъпи място на исторически ентусиазъм, който ще продължи до 19 век и голяма част от 20 век. В този момент Гьоте създава израза „универсална литература“, който изразява компилацията на най-добрите литературни произведения със значение, които надхвърлят националните условия.
Този период се характеризира с голям напредък в областта на литературата, по-точно във филологията, сравнителната лингвистика и историцизма.